L’Américaine Katie Ledecky a pulvérisé son propre record du monde du 800 mètres nage libre ce samedi, établissant un temps de 8 minutes et 4,12 secondes lors des Tyr Pro Series à Fort Lauderdale, en Floride. Cette performance exceptionnelle confirme sa domination dans cette discipline.
« Je n’arrive pas à arrêter de sourire, mais en fait, c’est comme ça toute la semaine, donc ce n’est pas vraiment nouveau », a déclaré Ledecky après la course, citée par USA Swimming. « Cela fait des années que je travaille pour ça, et c’est incroyable que ce soit enfin arrivé ce soir. L’ambiance était incroyable, je n’aurais pas pu y arriver sans le soutien du public. Au 750 mètres, j’ai entendu le public et je me suis dit que je ne pouvais pas laisser passer cette opportunité, alors j’ai tout donné. »
Ledecky détient désormais les dix meilleurs temps de tous les temps sur cette distance. Sa précédente marque de référence, établie aux Jeux olympiques de Rio en 2016, était de 8 minutes et 4,79 secondes.
Cette performance intervient après une carrière déjà riche en succès, notamment aux Jeux olympiques de Paris l’année dernière où elle a remporté quatre médailles, devenant ainsi l’Américaine la plus décorée de l’histoire des Jeux avec un total de 14 médailles (neuf en or, quatre en argent et une en bronze). Ledecky a d’ores et déjà annoncé son intention de participer aux Jeux olympiques de Los Angeles en 2028.
« Il y a beaucoup de jours difficiles, beaucoup de courses difficiles, mais j’adore ça », confiait Ledecky à CBS Mornings en septembre. « J’adore être avec mes coéquipières, j’adore me fixer des objectifs et les poursuivre. »
Le week-end a également été marqué par une autre performance historique, celle de Gretchen Walsh. L’Américaine a battu son propre record du 100 mètres papillon à deux reprises. Après avoir nagé en 55,18 secondes en juin dernier lors des sélections olympiques, elle a d’abord amélioré ce temps à 55,09 secondes en séries samedi, avant de réaliser un chrono exceptionnel de 54,60 secondes en finale, devenant ainsi la première femme à descendre sous la barre des 55 secondes sur cette distance.
Ledecky a salué la performance de Walsh, se réjouissant de partager les honneurs. « Chaque record du monde a une histoire », a-t-elle déclaré. « C’est la première fois que je bats un record en même temps qu’une autre Américaine. Chapeau à Gretchen pour avoir lancé la fête ce matin ! »
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