La nouvelle porte-parole de la Maison-Blanche, Katie Zacharia, a suscité une réaction diplomatique de Pékin après avoir affirmé, dans un podcast diffusé jeudi, que la Chine ne disposait pas de « vraies toilettes » lors de son séjour dans le pays au début des années 2010. Le 13 octobre 2026, lors de son premier point de presse dans la salle de briefing James Brady, cette collaboratrice de 41 ans a entamé ses fonctions sous le feu des critiques concernant son titre d’avocate.
La réponse de Pékin aux propos de Katie Zacharia
Le ministère chinois des Affaires étrangères a réagi vendredi à ces déclarations lors d’un point presse régulier. Mao Ning, porte-parole du ministère, a invité Katie Zacharia à retourner dans le pays pour constater l’évolution des infrastructures. Les autorités chinoises n’avaient pas réagi dans l’immédiat lors des premières heures suivant la diffusion de l’interview.
Le contexte des déclarations de la porte-parole
Katie Zacharia, nommée récemment par Donald Trump, a évoqué ses souvenirs de Chine lors d’un entretien avec le commentateur Jack Posobiec. Elle a décrit une période, en 2016, où l’opinion dominante suggérait que la Chine surpasserait les États-Unis.
On nous répétait tous que Hillary (Clinton) allait gagner. Que l’âge d’or de l’Amérique, que sa gloire, étaient terminés. Que la Chine allait s’imposer. Je m’en souviens très clairement. Je venais tout juste de rentrer de Chine et je me disais : Comment la Chine pourrait-elle être le prochain pays à s’imposer ? Ils n’ont même pas de vraies toilettes
Katie Zacharia, porte-parole de la Maison-Blanche
Ces propos interviennent alors que Donald Trump a souligné à plusieurs reprises sa « très bonne relation » avec le président chinois Xi Jinping. Cette dynamique diplomatique pourrait se concrétiser dès novembre, Mme Zacharia étant pressentie pour accompagner le président Trump lors d’un prochain sommet international en Chine.
Interrogations sur le parcours de Katie Zacharia
En parallèle de cette polémique, la porte-parole fait face à des critiques concernant ses qualifications professionnelles. Elle se décrit également comme directrice juridique d’une organisation conservatrice à but non lucratif basée en Californie, et affirme avoir travaillé pour un cabinet d’avocats à Pékin.
Interrogée par le média conservateur Real America’s Voice, elle a expliqué avoir entamé les démarches pour passer le barreau, mais a affirmé avoir été « distraite et submergée » par son installation en Chine avec son conjoint. Katie Zacharia a succédé à Karoline Leavitt, une fidèle du président américain ayant quitté ses fonctions en août pour s’occuper de ses jeunes enfants. Lors de son entrée en matière, la nouvelle porte-parole a réalisé une conférence de presse inhabituellement courte, limitant ses réponses à trois journalistes triés sur le volet.
