Publié le 3 janvier 2026 à 20h59. Les Blue Jays de Toronto ont frappé un grand coup sur le marché des agents libres en s’entendant avec le joueur japonais Kazuma Okamoto, un puissant frappeur qui devrait renforcer considérablement leur alignement offensif.
- Kazuma Okamoto a signé un contrat de quatre ans d’une valeur de 60 millions de dollars avec les Blue Jays.
- Le joueur de 29 ans, six fois All-Star dans la Ligue japonaise, est reconnu pour sa puissance et sa capacité à frapper des circuits.
- Il devrait occuper le poste de troisième but, mais sa polyvalence lui permet également de jouer au premier but.
L’arrivée de Kazuma Okamoto à Toronto représente un ajout majeur pour l’équipe canadienne. L’accord, annoncé samedi par deux sources proches des négociations, comprend une prime à la signature de 5 millions de dollars, un salaire de 7 millions de dollars pour la saison actuelle et 16 millions de dollars par année pour les trois saisons suivantes.
Okamoto a impressionné durant ses 11 saisons dans la Ligue japonaise, affichant une moyenne au bâton de ,277 avec 248 circuits et 717 points produits. Il a mené la Ligue centrale pour les circuits en 2020, 2021 et 2023. Il a également joué un rôle clé dans la victoire du Japon face aux États-Unis lors de la finale de la Classique mondiale de baseball 2023, frappant un coup sûr contre le lanceur américain Kyle Freeland.
La saison dernière, Okamoto a maintenu une moyenne de ,327 avec 15 circuits et 49 points produits en 69 matchs avec les Giants de Yomiuri. Sa saison a été interrompue en mai suite à une blessure au coude gauche survenue lors d’une collision avec Takumu Nakano des Hanshin Tigers, mais il a pu revenir au jeu en août.
Avec Vladimir Guerrero Jr. déjà positionné au premier but, Okamoto devrait principalement évoluer au troisième but. L’acquisition du joueur japonais pourrait également influencer la position d’Andrés Giménez, qui pourrait passer du deuxième à l’arrêt-court si Bo Bichette, agent libre, ne renouvelle pas son contrat avec les Blue Jays. Addison Barger, Ernie Clement et Davis Schneider pourraient se partager le temps de jeu au deuxième but.
En vertu de l’accord de publication entre la Major League Baseball (MLB) et la Japan Professional Baseball League (NPB), les Blue Jays devront verser aux Giants de Yomiuri des frais de publication de 10 875 000 $. L’accord doit être finalisé avant 17 heures, heure de l’Est, dimanche.
Ronald Blum, de l’Associated Press, a contribué à cet article.