Sutton, Massachusetts – L’américain Keegan Bradley, capitaine malheureux de l’équipe américaine de Ryder Cup 2025, a confié lundi qu’il lui serait impossible d’oublier la défaite face à l’Europe, malgré une remontée spectaculaire lors de la dernière journée de compétition. L’expérience, qu’il qualifie de « brutale », a profondément marqué le golfeur, même s’il continue de performer au plus haut niveau sur le circuit PGA.
« Gagner, c’est la gloire éternelle. Perdre, c’est une blessure que l’on porte à vie », a déclaré Bradley lors d’une conférence de presse en marge du Travelers Championship, dont il est le tenant du titre. « Il n’y a aucune chance que j’oublie un jour ça. Cet événement a été tellement cruel pour moi… C’est étrange d’aimer tant quelque chose qui ne vous donne rien en retour. »
L’équipe américaine, largement favorite sur le parcours de Bethpage Black à Long Island, New York, s’était retrouvée menée de 11½ à 4½ avant le dernier jour, un déficit historique pour une équipe américaine à domicile. Un sursaut d’orgueil a permis aux Américains de remporter 8½ points lors des 12 matchs en simple, mais cela n’a pas suffi à renverser la situation.
Bradley a assumé la responsabilité de certaines erreurs, notamment un aménagement du parcours, combiné à la pluie, qui l’avait rendu plus accessible que prévu. Certains observateurs ont également pointé du doigt ses choix de compositions d’équipes et sa décision de ne pas s’inclure lui-même dans l’équipe.
« La période entre la Ryder Cup et aujourd’hui a été l’une des plus difficiles de ma vie », a-t-il admis. Il a également avoué avoir envisagé de jouer en tant que capitaine, une première depuis Arnold Palmer en 1963, mais a finalement estimé que cela l’aurait empêché de se concentrer pleinement sur ses deux rôles.
« Le premier jour de pratique, j’étais sur le départ et je regardais les joueurs marcher ensemble sur le fairway, et je me suis dit : ‘J’aimerais jouer.’ C’est ça l’essence de la compétition. Je suis en train de rater ça. » Mais au deuxième ou troisième jour, j’ai pensé : ‘Tant mieux que je ne joue pas’, parce que j’étais tellement épuisé physiquement… C’était une bonne chose de ne pas le faire, parce que ça aurait été mauvais », a-t-il expliqué.
Malgré la déception, Bradley a souligné l’expérience unique qu’il a vécue en tant que capitaine de la Ryder Cup tout en continuant à briller sur le circuit PGA. Il a remporté le BMW Championship en 2024 et un tournoi à Hartford en juin dernier, devenant l’Américain le plus victorieux sur la période après Scottie Scheffler.
« Je n’avais pas prévu un tel soutien », a-t-il déclaré, évoquant l’enthousiasme des fans américains tout au long de l’année. « Dans l’histoire du golf – de Bobby Jones à Tiger Woods en passant par Jack Nicklaus – je ne sais pas si l’un d’eux a vécu ce que j’ai vécu cette année : être le capitaine de la Ryder Cup tout en étant un compétiteur de haut niveau, en gagnant des tournois et en étant un prétendant sérieux. C’était vraiment incroyable. »
Bradley a confié qu’il était encore en train de se remettre du « brouillard de la Ryder Cup » et qu’il espérait retrouver rapidement son statut de simple joueur sur le PGA Tour. Il a également exprimé le souhait de participer à une nouvelle édition de la Ryder Cup, même s’il reconnaît qu’à 39 ans, il serait l’un des joueurs les plus âgés de la compétition.