L’actrice britannique Patricia Routledge, célèbre pour son rôle de Hyacinth Bucket dans la série télévisée Keeping Up Appearances, est décédée paisiblement dans son sommeil ce matin à l’âge de 96 ans, a annoncé son agent. Une figure incontournable du théâtre et de la télévision, elle laisse un vide immense dans le monde du spectacle.
C’est dans les années 1990 que Patricia Routledge a conquis le cœur du public grâce à son interprétation mémorable de Hyacinth Bucket, une femme bourgeoise obsédée par les apparences, dans la sitcom de la BBC Keeping Up Appearances. La série a attiré jusqu’à 13 millions de téléspectateurs à son apogée et lui a valu deux nominations aux BAFTA Awards en 1992 et 1993.
Son talent ne s’est pas limité à cette seule création. L’actrice a également brillé dans le rôle d’une retraitée devenue détective dans la série policière de la BBC, Hetty Wainthropp Investigates (un budget de 3 millions de livres sterling pour six épisodes). Elle a également marqué les esprits dans les années 1980 avec son rôle de Kitty dans Victoria Wood: As Seen on TV.
La carrière de Patricia Routledge a débuté sur les planches. Elle a remporté un Olivier Award en 1988 pour son interprétation de la Vieille Dame dans l’opérette Candide du compositeur Leonard Bernstein, et un Tony Award en 1968 pour son rôle d’Alice Challice dans Darling Of The Day. En 2017, elle a été faite Dame Commander de l’Ordre de l’Empire britannique en reconnaissance de ses services au théâtre et à l’action caritative.
Née à Birkenhead, dans le Merseyside, en 1929, Patricia Routledge a étudié la langue et la littérature anglaises à l’Université de Liverpool. Elle a fait ses débuts professionnels au Liverpool Playhouse en 1952, interprétant Hippolyte dans Le Songe d’une nuit d’été. Elle a toujours souligné l’importance de ses racines du nord de l’Angleterre : « On n’est jamais vraiment détaché de ses racines. Ceux qui prétendent le contraire, selon moi, sont en difficulté », avait-elle déclaré.
Elle a rapidement conquis la scène londonienne en 1954, s’imposant comme une actrice de caractère majeure. Son talent l’a également menée à Broadway, où elle a séduit la critique new-yorkaise avec sa performance dans la pièce How’s The World Treating You? et participé à de nombreuses comédies musicales. Leonard Bernstein lui-même a écrit des solos spécialement pour elle lors de ses apparitions dans le drame présidentiel 1600 Pennsylvania Avenue.
Plus récemment, en 2016, Patricia Routledge a présenté un documentaire sur Channel 4 célébrant le 150e anniversaire de la naissance de Beatrix Potter, après l’avoir incarnée au théâtre et en 2012.
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