Publié le 24 septembre 2023. Un joueur de football américain d’origine irlandaise a récemment intégré l’équipe nationale irlandaise, réalisant un rêve de famille et un désir personnel de renouer avec ses racines.
- Le joueur, né à New York, est le petit-fils d’un émigrant irlandais.
- Son intégration à l’équipe nationale est le fruit de discussions entamées en février avec le sélectionneur Heimir Hallgrímsson.
- Sa sœur, Jillian O’Toole, joue également au football professionnel en Irlande et le soutiendra lors des prochains matchs.
L’histoire familiale a joué un rôle déterminant dans la décision de ce joueur de représenter l’Irlande. Il raconte que son grand-père, originaire de Dublin, a émigré aux États-Unis en 1958 et y a fondé une famille. « Mon grand-père était un Dublinois qui a émigré aux États-Unis en 1958, a fondé une famille aux États-Unis et je suis né à New York », a-t-il expliqué. Il a toujours ressenti un fort attachement à son héritage irlandais, un sentiment cultivé par son père.
« Cela a toujours été un de mes rêves, représenter ce pays, le faire pour mon grand-père. Nous avons des liens et des racines irlandaises très fortes », a-t-il confié. Son père, fier de ses origines, lui a transmis des valeurs profondément ancrées dans la culture irlandaise. « Mon père a toujours été un fier descendant d’un Irlandais et il nous a toujours inculqué ces valeurs. »
Le joueur souligne le soutien indéfectible de ses parents. « Mon père et ma mère sont très fiers et je veux juste faire un travail pour eux parce qu’ils ont tellement investi dans mon processus de carrière. » L’opportunité de rejoindre l’équipe nationale s’est concrétisée après des discussions avec le sélectionneur Heimir Hallgrímsson, qui connaissait déjà l’un de ses coéquipiers en Jamaïque. « Il a déjà entraîné l’un de mes coéquipiers actuels en Jamaïque, alors il m’a contacté et à partir de là, il s’agissait simplement de trouver le bon moment et cela ne pouvait pas être un moment plus important pour cela, alors [I’m] vraiment heureux. »
Le joueur a également évoqué le soutien de sa famille, notamment sa sœur Jillian O’Toole, qui évolue au sein du club Treaty United, en première division irlandaise. Elle sera présente pour l’encourager lors des prochains matchs. « Ma sœur joue au football à Limerick, alors j’étais ici cet été pour regarder un de ses matchs et j’adore toujours mes visites ici. » Sa fiancée et sa tante feront également le déplacement pour le soutenir.
Il a ajouté que son intérêt pour l’équipe nationale irlandaise s’est développé au fil de ses performances avec son club à New York. « Mon véritable intérêt [in playing for the Republic of Ireland] J’ai commencé à grandir il y a quelques années alors que je progressais avec New York et que je devenais un pilier du club. »