L’arbitrage de la rencontre Everton-Arsenal, le 20 décembre dernier, est au cœur d’une polémique. Le panel d’analyse des incidents clés de la Premier League a reconnu qu’un penalty aurait dû être accordé à Everton après une faute sur Thierno Barry, mais n’a pas été sifflé par l’arbitre de terrain.
L’incident s’est produit à la 57e minute du match, lorsque le score était de 1-0 en faveur d’Arsenal. William Saliba, défenseur français des Gunners, est entré en contact avec l’attaquant d’Everton, Thierno Barry, dans la surface de réparation. Selon le panel, Barry a touché le ballon en premier, mais son pied a été heurté par Saliba.
Après délibération, le panel a voté à 3 voix contre 2 pour indiquer que la décision de l’arbitre Sam Barrott de ne pas accorder de penalty était incorrecte. De même, à 3 voix contre 2, les membres du panel ont estimé que l’arbitre assistant vidéo (VAR), Michael Salisbury, aurait dû inviter l’arbitre de terrain à revoir l’action sur l’écran.
Trois membres du panel ont souligné que « Saliba a taclé Barry de manière imprudente, sans contact avec le ballon », considérant qu’il s’agissait d’une erreur claire et évidente. Deux autres panélistes ont cependant maintenu leur position initiale, estimant que « l’impact n’était pas suffisant et que la réaction de Barry était tardive ».
L’entraîneur d’Everton, David Moyes, s’est dit perplexe face à cette décision, notamment en comparaison avec un penalty accordé à Fulham contre Nottingham Forest deux jours plus tard. Le panel a d’ailleurs unanimement validé cette dernière décision.
« J’étais à moitié suffoqué hier soir en voyant la décision donnée [à Fulham] et la nôtre ne l’a pas été », a déclaré Moyes. « J’ai l’impression que certains clubs obtiennent ces décisions et d’autres non. »
Le panel d’analyse des incidents clés est composé de cinq membres : trois anciens joueurs ou entraîneurs, ainsi qu’un représentant de la Premier League et un représentant de l’organisation des arbitres professionnels.