Alors que l’année 2026 débute, à trois mois du lancement des séries éliminatoires de la Coupe Stanley, deux anciennes gloires de la LNH, les Red Wings de Détroit et les Penguins de Pittsburgh, se positionnent pour une place dans le tournoi printanier, malgré les doutes exprimés par certains experts.
La situation est particulièrement favorable à Détroit, qui lutte actuellement pour la première place de la section Atlantique. Pittsburgh, quant à lui, se trouve juste à l’extérieur des positions qualificatives à l’aube des matchs de samedi.
Le match de samedi (12h00, heure de l’Est) entre les deux équipes est bien plus qu’une simple confrontation entre deux prétendants à la Coupe Stanley dans l’Association de l’Est. Cette rivalité remonte à près de deux décennies, les deux clubs s’étant affrontés en finale de la Coupe Stanley en 2008 (victoire de Détroit) et en 2009 (victoire de Pittsburgh).
Les Penguins : Crosby toujours au sommet
Avec un dossier de 18 victoires, 12 défaites et 9 matchs nuls (45 points), les Penguins occupent actuellement la 16e place du classement général. Leur meilleur pointeur est Sidney Crosby, avec 23 buts et 20 passes décisives. Crosby a récemment été sélectionné pour faire partie de l’équipe canadienne aux Jeux olympiques. Il deviendrait ainsi le troisième joueur de 38 ans ou plus à représenter le Canada aux Jeux olympiques avec des joueurs de la LNH, après Martin St-Louis en 2014 et Al MacInnis en 2002.
Les Penguins ont remporté leurs trois premiers matchs après la pause des fêtes de la LNH (du 24 au 26 décembre), battant les Blackhawks de Chicago 7 à 3, les Hurricanes de la Caroline 5 à 1 et les Red Wings 4 à 3 en prolongation. Ils affichent un bilan de 3 victoires pour 9 défaites en matchs décidés en prolongation ou en tirs de bris d’égalité cette saison, un nombre qui les place juste derrière les Golden Knights de Vegas (11 défaites).
Depuis l’acquisition de Stuart Skinner le 12 décembre, les Penguins affichent le deuxième pire pourcentage d’arrêts de la LNH (0,845), devant seulement les Ducks d’Anaheim (0,828). Ils étaient huitièmes (0,903) avant cette transaction.
Les Red Wings : une première saison prometteuse
Les Red Wings, avec un dossier de 24 victoires, 14 défaites et 4 matchs nuls (52 points), occupent actuellement la 6e place du classement général. Leur meilleur pointeur est Lucas Raymond, avec 11 buts et 33 passes décisives. L’équipe a été en tête de la section Atlantique pendant 29 jours, plus que toute autre équipe dans cette section, et a été en tête ou à égalité pendant 35 jours, également un record dans la section Atlantique.
La Little Caesars Arena, inaugurée en septembre 2017, n’a pas encore accueilli de match éliminatoire. En incluant tous les matchs à domicile restants cette saison, l’aréna aura accueilli 351 matchs à domicile, ce qui représente le deuxième plus grand nombre de matchs à domicile avant d’accueillir son premier match éliminatoire dans l’histoire de la LNH. Seul le Capital Centre, l’ancienne aréna des Capitals de Washington à Landover, Maryland, a attendu plus longtemps (360 matchs) avant d’accueillir son premier match éliminatoire en 1983.
Cette saison, les Red Wings ont marqué 28 buts pour 17 encaissés en temps égal (5 contre 5) lorsque Simon Edvinsson et Moritz Seider sont sur la glace ensemble. Ces 28 buts sont à égalité pour le deuxième plus grand nombre de buts marqués lorsqu’une paire défensive est sur la glace en temps égal, derrière seulement Cale Makar et Devon Toews de l’Avalanche du Colorado.
Dylan Larkin est le meneur de la LNH au chapitre des mises en échec gagnées, avec 466. Il est à égalité avec Joel Eriksson Ek pour le plus grand nombre de mises en échec tentées (866).
Raymond est à seulement deux points de franchir le cap des 300 points en carrière. Ses 298 points sont le plus grand nombre de points marqués par un joueur des Red Wings lors de ses 360 premiers matchs depuis Henrik Zetterberg (336).
Avec John Gibson (32 ans) et Cam Talbot (38 ans), les Red Wings font partie des trois équipes qui utilisent deux gardiens de but de 32 ans ou plus, avec les Kings (Darcy Kuemper et Anton Forsberg) et les Devils du New Jersey (Jacob Markstrom et Jake Allen).
Pour aller plus loin
