Les New York Knicks travaillent à embaucher Mike Brown comme prochain entraîneur-chef, selon ESPN. Brown s’est vu offrir le poste et les deux parties tentent de finaliser l’accord, selon plusieurs rapports. La décision marque la fin d’un long processus qui a suivi la décision surprenante de New York de licencier l’ancien entraîneur de l’année Tom Thibodeau à la suite d’une défaite de six matchs contre les Indiana Pacers lors de la finale de la Conférence de l’Est.
Les Knicks ont exploré un certain nombre de candidats, mais ont finalement atterri sur Brown pour les conduire dans la saison 2025-26. Ils ont tiré Thibodeau début juin, quelques jours après leur sortie en séries éliminatoires contre les Pacers. Thibodeau a remporté 56,5% de ses matchs de saison régulière en tant qu’entraîneur-chef de Knicks, en 226-174 au total en cinq saisons. Les Knicks étaient de 51-31 au cours de la saison 2024-25 et ont obtenu la tête de série n ° 3 de l’Est.
Les Knicks auraient été intéressés par plusieurs entraîneurs-chefs actuels, notamment IME Udoka (Rockets), Jason Kidd (Mavericks), Billy Donovan (Bulls) et Quin Snyder (Hawks), mais ne sont jamais apparus près de l’éloigner de leurs équipes. Taylor Jenkins, l’assistant des Pélicans James Borrego et l’assistant de Timberwolves Micah Nori, ainsi que Brown, auraient été interrogés pour le poste. Les Knicks ont également contacté l’entraîneur féminin de Caroline du Sud, Dawn Staley, mais elle n’aurait pas été finaliste.
Brown a eu une carrière d’entraîneur-chef relativement inhabituelle. Plutôt que de commencer avec une jeune équipe et de grandir lentement, il a été jeté dans le feu alors que l’entraîneur-chef des Cavaliers de Cleveland, alors que LeBron James commençait à devenir une superstar. Il a emmené les Cavaliers en finale de la NBA en 2007, mais après plusieurs déceptions des séries éliminatoires à la suite, il a été licencié dans l’intersaison de 2010 au cours de laquelle James a quitté Cleveland.
Un an plus tard, il a pris l’un des rares emplois dans tout le basket-ball qui exerce plus de pression: les Los Angeles Lakers. Il a remplacé Phil Jackson pour la campagne 2011-2012 et a tenté de tirer le meilleur parti de ce qui restait de la prime de Kobe Bryant. Ils ont atteint le deuxième tour des séries éliminatoires lors de sa seule saison complète au travail, mais il a été licencié après un début de 1-4 pour la saison 2012-13. Il a continué à entraîner une année de plus à Cleveland, mais a de nouveau été licencié juste avant le retour de James.
De là, il a passé six saisons comme assistante sous Steve Kerr avec les Golden State Warriors. Les Warriors sont, à bien des égards, une équipe que les Knicks espèrent imiter. Deux des plus grandes faiblesses de Thibodeau en tant qu’entraîneur étaient son infraction relativement rassis et son hésitation à utiliser son banc. Les Warriors dirigent une infraction unique construite autour du mouvement et du passage, et leur philosophie est la «force en nombre».
Brown a pris les leçons qu’il a apprises à Golden State au Sacramento, où il a mené les Kings à leur seule apparition en séries éliminatoires en 19 ans. À l’époque, les Kings ont affiché l’infraction la plus efficace de l’histoire de la NBA pour y arriver. Ils ont poussé les Warriors à sept matchs au premier tour, et sans une blessure à la main subie par De’aaron Fox et une explosion du match 7 de 50 points par Stephen Curry, les Kings ont peut-être remporté cette série.
Cependant, la normalité a échappé aux rois pendant deux décennies, et bien sûr, leur dysfonctionnement a rattrapé le brun dans les années qui ont suivi. La saison 2023-24 de Sacramento, sur papier, était assez similaire à la campagne précédente 2022-23. Ils ont remporté 46 matchs par rapport aux 48 qu’ils avaient remportés un an auparavant, mais une conférence occidentale serrée les a passé d’une tête de série n ° 3 à une tête de série n ° 9. Ils ont raté les séries éliminatoires à partir de là, et après un début de 13-18 pour la saison dernière qui comprenait plusieurs défaites décevantes en fin de match, les Kings l’ont licencié et ont promu Doug Christie à l’entraîneur-chef.
Bien que Brown n’ait jamais remporté un championnat en tant qu’entraîneur-chef, il est un deux fois entraîneur de l’année (2009 et 2023) qui n’est pas étranger à l’examen minutieux qui viendra avec son nouvel emploi. Les attentes seront énormes pour New York la saison prochaine. Les Pacers et les Celtics apparemment hors de la conférence de l’Est en fonction des larmes d’Achille subies par leurs meilleurs joueurs, les Knicks voient un chemin plus clair vers la finale de la NBA qu’ils n’en ont jamais eu auparavant. Ils ont finalement décidé que Thibodeau n’était pas l’homme à les conduire sur cette voie, alors maintenant, New York parie ses espoirs de titre sur Brown.
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