Publié le 25 novembre 2025 à 20h45. La BBC a retiré une critique acerbe du président américain Donald Trump d’une diffusion radio d’une conférence de l’écrivain néerlandais Rutger Bregman, suscitant des accusations de censure et ravivant les tensions avec les États-Unis.
- La BBC a supprimé une phrase qualifiant Donald Trump de « président le plus ouvertement corrompu de l’histoire américaine » de la version diffusée de la conférence de Rutger Bregman.
- Bregman dénonce une autocensure motivée par la peur et qualifie la décision de la BBC de consternante.
- Cet incident survient alors que la BBC est sous pression des États-Unis suite à une controverse concernant un montage d’un discours de Trump.
La phrase litigieuse avait été prononcée par Bregman lors de la première de ses quatre conférences Reith, une série annuelle organisée par la BBC. L’écrivain a exprimé son indignation sur les réseaux sociaux, affirmant que cette modification avait été effectuée sans son consentement.
« Cela s’est produit contre ma volonté et j’en suis vraiment consterné. Non pas parce que les gens ne devraient pas être en désaccord avec mes propos, mais parce que l’autocensure par peur devrait nous inquiéter tous. »
Rutger Bregman, écrivain
La BBC a confirmé avoir coupé la version radiophonique de la conférence. Un porte-parole a déclaré que cette décision avait été prise suite à un avis juridique et que tous les programmes de la chaîne doivent respecter des directives éditoriales strictes. La BBC a également souligné que l’intégrité des arguments de Bregman restait intacte et que la chaîne avait la responsabilité de garantir la conformité de son contenu avec les lois en vigueur dans toutes les juridictions où il est diffusé.
Cet incident intervient dans un contexte de tensions croissantes entre la BBC et les États-Unis. Le président Trump avait menacé de poursuivre la chaîne en justice pour 5 milliards de dollars (environ 4,3 milliards d’euros) en raison d’un montage jugé biaisé d’un de ses discours. Cette dispute avait conduit au départ du directeur général de la BBC et du rédacteur en chef de BBC News.
Il n’est pas clair si la suppression de la phrase concernant Trump est directement liée à cette controverse. La BBC n’a pas précisé quand la décision d’éditer la conférence a été prise ni les raisons précises qui l’ont motivée. La chaîne a publié un communiqué expliquant la situation, mais sans mentionner la phrase supprimée, invoquant le même avis juridique.
« La lâcheté des élites d’aujourd’hui était au centre de mon discours. Il s’agissait d’universités, d’entreprises et, bien sûr, d’organisations médiatiques agenouillées devant l’autoritarisme. »
Rutger Bregman, écrivain
Dans une vidéo diffusée sur les réseaux sociaux, Bregman a déclaré avoir interrogé la BBC sur les raisons de cette censure. Il affirme qu’il a d’abord reçu des réponses évasives avant d’apprendre que la phrase était en discussion avec des avocats américains et au plus haut niveau de la BBC.
Les conférences Reith, qui accueillent des conférenciers de renom tels que Bertrand Russell, Robert Oppenheimer, Stephen Hawking et le roi Charles III, ont une longue et prestigieuse histoire. Les trois prochaines conférences de Bregman seront diffusées sur BBC Radio 4 dans les semaines à venir.