Publié le 4 décembre 2025 18h47. Un don généreux permettra la rénovation du théâtre de la bibliothèque Swem de l’université William & Mary, un lieu cher au cœur d’un couple d’anciens élèves, en hommage à l’épouse disparue.
- La bibliothèque Swem de William & Mary se prépare à inaugurer un théâtre entièrement rénové, baptisé en mémoire de Glenna Bowman MacKenzie.
- Earle MacKenzie, diplômé de l’université en 1974, a fait un don substantiel pour financer les travaux, en souvenir de sa femme Glenna, décédée en janvier 2023.
- Le nouveau théâtre, doté d’une capacité d’environ 70 places, offrira des équipements modernes pour les projections de films, les conférences et les événements en direct.
C’est à la bibliothèque Swem que Earle et Glenna MacKenzie se sont rencontrés et ont vu naître leur amour, alors qu’ils étaient étudiants à William & Mary dans les années 1970. Ils ont passé d’innombrables heures à étudier ensemble au deuxième étage de la bibliothèque, avant de se marier en juillet 1974, six semaines après avoir obtenu leur diplôme. Ils sont restés mariés pendant près de 49 ans.
Après le décès de Glenna, Earle a souhaité rendre hommage à sa mémoire d’une manière significative. Il s’est alors tourné vers l’administration de la bibliothèque, à la recherche d’un projet qui aurait une résonance particulière.
« John (Hunter) et Carrie (Cooper) m’ont fait visiter la bibliothèque et m’ont montré le théâtre. En rentrant chez moi, j’ai réalisé que c’était l’endroit idéal pour faire un don, car la bibliothèque recèle des souvenirs spéciaux. »
Earle MacKenzie
Le théâtre, un élément original du bâtiment datant du milieu des années 1960, était en grande partie inutilisé depuis des années en raison de son manque d’accessibilité et de ses équipements obsolètes. Il figurait depuis longtemps sur la liste des priorités de rénovation de la bibliothèque.
La découverte fortuite d’un vieil album de Glenna a confirmé le choix d’Earle. L’album contenait une double page consacrée à la bibliothèque Swem, où elle avait écrit : « Peut-être qu’un jour ils nous érigeront un monument. »
« J’ai alors su que j’avais pris la bonne décision. »
Earle MacKenzie
Grâce au don d’Earle MacKenzie, les travaux de rénovation ont débuté au printemps 2025 et le théâtre Glenna Bowman MacKenzie ouvrira ses portes en décembre 2025. Une cérémonie privée de dédicace aura lieu en janvier 2026, en présence de la famille et des amis MacKenzie.
L’espace rénové sera équipé de sièges confortables pour environ 70 personnes, d’un accès pour les personnes à mobilité réduite, d’un éclairage amélioré et de technologies de pointe pour la projection de films, l’enregistrement de conférences et la diffusion en direct d’événements. Selon Carrie Cooper, doyenne des bibliothèques universitaires, ce nouvel espace répondra à un besoin croissant d’espaces d’apprentissage de taille moyenne (50 à 100 personnes) et de salles dédiées aux projections et aux conférences.
« Une étude approfondie des espaces de classe a révélé un manque d’espaces d’apprentissage pour 50 à 100 personnes, ainsi que d’espaces adaptés aux projections de films et aux présentations de conférenciers. Le théâtre Glenna Bowman MacKenzie répond à ces besoins et élargit la disponibilité pour accueillir des événements communautaires célébrant la recherche menée à William & Mary », a déclaré Carrie Cooper.
Tami Back, Bibliothèques William & Mary
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