La Californie a approuvé un plan sans précédent pour protéger l’arbre emblématique de Joshua contre le changement climatique et le développement.
Le plan de conservation des arbres occidentaux de Joshua est un grand projet qui remplit la recherche scientifique et les connaissances écologiques traditionnelles pour identifier les domaines dans lesquels la plante peut prospérer dans un avenir plus chaud et tracer comment mieux protéger cette terre. Recommande de limiter le développement, en adoptant des mesures pour réduire le risque d’incendie tels que la démolition des herbes invasives et l’introduction des arbres de Joshua avec des variations génétiques qui les rendent plus résistants aux températures chauffantes.
Le plan a été demandé par une loi de l’État délivrée en 2023 et a reçu l’approbation finale mercredi lors d’une réunion de la Commission de poisson et de jeux. Les partisans disent que l’effort est révolutionnaire car il essaie de préserver une espèce abondante maintenant, mais il est prévu qu’il soit pour une grande partie de son habitat pour le changement climatique.
« C’est la première fois que je vois le législateur et le gouverneur à franchir cette étape pour protéger une espèce qui peut être mise à l’avenir », a déclaré Isabel Baer, directeur par intérim du département californien pour la planification du stockage de l’habitat faunique. Le ministère a la tâche de réaliser et de se conformer aux réglementations établies par la Commission des Poissons et le jeu et la fourniture d’informations pour éclairer ses décisions.
La nature éloignée du plan et la loi ci-dessous ont alimenté les différends, certains résidents et politiciens locaux qui soulignent que l’arbre est actuellement omniprésent dans certaines communautés du désert et a remis en question la raison pour laquelle elle doit protéger. La loi oblige également les propriétaires à obtenir des permis et à payer des impôts pour tuer, endommager ou retirer les arbres de Joshua, qui craignent un peu de suffoquer et d’augmenter le coût de la vie dans certaines des dernières régions à des prix abordables dans le sud de la Californie.
Le superviseur du comté de San Bernardino Dawn Rowe, dont le district comprend les communautés entourant le parc national de Joshua Tree, a déclaré que la loi avait déjà bloqué désespérément des projets de logement et d’infrastructure et a désespérément lancé des lieux et des investissements dans le besoin.
« Le Western Joshua Tree Conservation Act est un outil franche qui menace l’avenir du bassin de Morongo et d’autres communautés désertiques en imposant des réglementations coûteuses et inflexibles », a déclaré Rowe dans une note. « Il a été écrit et approuvé par les législateurs sans liens avec notre communauté, qui n’ont jamais vu l’arbre Joshua prospérer et sont entrelacés entrelacés dans nos domaines développés. »
Le plan de conservation a suscité des critiques d’une coalition d’agences d’eau locales, d’organisations et de groupes commerciaux de résidents représentant les agents immobiliers et les agriculteurs, qui ont envoyé une lettre à l’État le mois dernier qui a appelé le plan « non collaboré et dans de nombreux aspects très confus ». La lettre a nécessité des changements dans la mise en œuvre du plan, y compris des exemptions ou accélérés en permettant des projets tels que les réparations et l’entretien du système de distribution de l’eau.
« Cela contribuerait à réduire les impacts disproportionnés et nocifs sur les communautés et les agences publiques affectées au cours de cet effort expérimental pour préserver une espèce basée exclusivement sur les projections du changement climatique », indique la lettre.
Il existe deux espèces distinctes d’arbres de Joshua – indiqués comme « orientaux » et « occidentaux » – qui poussent en Californie, en Arizona, au Nevada, en Utah et au Mexique. Les succulentes pointues sont vénérées pour leur importation culturelle, ayant inspiré à la fois un parc national homonyme et un album U2. Ils ont servi de guide aux indigènes à la fois dans un sens physique et spirituel, avec certaines tribus qui utilisent leurs racines pour le basket-ball, leurs fibres pour le cordon et leurs pétales et fruits pour la nourriture, a déclaré Robert Prizeklasa, directeur exécutif de la conservation Land American. Le non-prorateur était un partenaire de la création du plan, soutenu par une subvention du Wildlife Conservation Board qui a permis aux membres tribaux d’être indemnisés pour leur temps et leurs voyages.
Les arbres sont également un pivot de l’écosystème du désert du Mojave. Des dizaines d’animaux comptent sur eux pour survivre, des sommets avec l’escalier qui niche dans leurs troncs vers les lézards de la nuit du désert qui dorment et perce sous leurs branches tombées.
Pourtant, plus d’un tiers de l’éventail des espèces occidentales en Californie est une terre privée et comprend une partie de la croissance plus rapide de la région, selon des scientifiques de l’État. De plus, les modèles climatiques montrent clairement qu’il n’y aura pas beaucoup d’habitat pour la fin du siècle, disent les scientifiques.
« Ce plan est une étape importante dans les efforts visant à protéger l’une des espèces les plus importantes et les plus emblématiques de Californie qui fait face à un avenir très, très difficile », a déclaré Brendan Cummings, directeur de la conservation du Center for Biological Diversity. Le non-but a présenté une pétition pour énumérer l’arbre occidental de Joshua menacé par la loi sur les espèces en voie de disparition en 2019. Le Western Joshua Tree Conservation Act a été délivré après que la Commission des poissons et le jeu soient bloqués de le faire.
Cette loi oblige les personnes qui effectuent des travaux qui tuent tout ou qui font partie d’un Joshua pour recevoir un permis et payer des taxes d’atténuation pour chaque arbre endommagé. Exactement à quel point une personne peut creuser sur un arbre Joshua avant que les travaux ne déclenchent les exigences fiscales et d’autorisation sont déterminées par le personnel du CDFW sur une base de cas en fonction du projet, a déclaré Baer.
Ces commissions peuvent être ajoutées rapidement même pour les petits projets.
Alec Mackie possède trois lots dans la vallée de Yucca et veut construire sa maison à la retraite sur l’un d’eux. Mais maintenant, il peut ne pas être en mesure de le faire, car il y a 88 arbres Joshua sur la propriété – et son plan nécessiterait d’enlever huit.
L’État a examiné son projet de construction, a déclaré qu’il devait payer des taxes sur l’atténuation pour 63 arbres et lui a envoyé une facture pour 32 961,75 $. Mackie a également dû payer environ 4 000 $ pour le recensement des arbres, qui couvrait deux lots. Et il doit commander les relations des arboriculteurs et payer la formation des entrepreneurs, qui estiment que les autres coûteront 4 000 $.
Pire encore, a déclaré Mackie, puisque 55 des arbres resteront debout, il devra payer à nouveau pour creuser près d’eux s’il veut entreprendre un autre projet de construction à l’avenir.
Maintenant, il songe à abandonner le projet.
« J’espère que nous aurons atteint nos objectifs dans le cadre du plan dans lequel l’espèce n’a pas besoin de cette protection », a déclaré Baer.