Oshawa, Ont. – Ce n’est un secret pour personne que le basket-ball continue d’atteindre de nouveaux sommets au Canada de jour en jour.
Le pays n’est que des mois à célébrer Shai Gilgeous-Aalexander après avoir couronné une saison MVP historiquement excellente avec un championnat NBA, et est maintenant aussi à moins d’un an de l’encouragement du tempo de Toronto alors qu’ils se lancent dans leur première campagne WNBA.
Et bien que ces jalons représentent jusqu’où le sport est arrivé dans ce pays, les parties prenantes veulent s’assurer que les fans n’oublient pas de regarder en arrière et d’apprécier ceux qui ont aidé à diriger le jeu aussi loin au milieu de toute l’excitation et de se concentrer sur ce qui nous attend.
C’est pourquoi, pour la première fois en sept ans, l’Association de basket-ball de l’Ontario (OBA) a ramené mardi soir sa célébration de l’induction du Temple de la renom
« Vous ne voulez pas oublier le passé et les gens qui cultivent le jeu », a déclaré à SportsNet Claude Nembhard, PDG de Ontario Basketball. « Nous essayons toujours de nous concentrer sur l’avenir, mais nous ne pouvons pas oublier le passé, et nous devons montrer l’amour aux gens qui ont construit le jeu. »
Après les retards causés par la pandémie Covid-19, l’OBA a compensé le temps perdu en honorant les intronisés des classes de 2020, 2022 et 2024 lors des festivités du Durham College, où l’organisation a accueilli ses 11 nouveaux Temps de la renommée ainsi que leurs familles et leurs amis.
« Cette classe de joueurs, de voix et de visionnaires représente le cœur et l’âme du basket-ball en Ontario », a déclaré Ryan Xavier, président du basket-ball de l’Ontario, dans un communiqué. « Des tribunaux aux communautés, leurs contributions ont façonné le jeu de manière significative. Nous sommes fiers d’honorer leur héritage, de célébrer leurs histoires et de reconnaître l’impact durable qu’ils ont eu. »
Parmi les derniers intronisés, il y avait une poignée de membres des médias, dont une paire de contributeurs SportsNet à Michael Grange et Paul Jones.
Grange est un analyste senior de basket-ball qui travaille avec le point de vente en tant que chroniqueur depuis 2011 et membre de l’équipe de diffusion de SportsNet depuis 2013. Son travail couvrant les Raptors de Toronto, la NBA et le basket-ball canadien a duré les carrières de Greats-Michael Jordan et Steve Nash, ainsi que des stars de aujourd’hui comme Gilgeous-Aalexander. Il est également l’auteur de six livres, dont deux best-sellers, en route pour remporter le rédacteur sportif du Canada de l’année en 2020.
« C’est un honneur absolu de faire partie de cette classe incroyable », a déclaré Grange en s’adressant mardi au public. «Du fond du cœur, merci. Je n’ai pas cru honnêtement que je serais considéré comme un Temple de la renommée dans n’importe quel tronçon, c’est incroyablement humiliant d’être ici.
« C’est incroyablement excitant d’être ici avec autant d’amis et de collègues que j’ai admirés, donc tout ce que je peux dire, c’est merci. »
Jones est en tant qu’analyste de couleurs sur Sportsnet 590 le ventilateur et co-animant le Smith et Jones Show, et a longtemps été une voix en basket-ball canadien, retournant à la saison inaugurale des Raptors en 1995. Son travail comprend également des événements internationaux majeurs tels que les Jeux olympiques de 1992 et 2012.
Pendant ce temps, les deux anciens joueurs professionnels intronisés au Temple de la renommée de l’OBA mardi étaient Tammy Sutton-Brown et Jamaal Maglore.
Brown, un double All-Star de la WNBA, est un pionnier du basket-ball féminin au Canada. Le natif de Markham, en Ontario, est toujours le seul Canadien à remporter un titre WNBA (2012). Elle a divisé 12 saisons entre le Charlotte Sting et l’Indiana Fever, et a également participé à l’international pendant plus de 11 ans. Brown travaille actuellement dans le marketing des athlètes pour Nike, mais a précédemment occupé un rôle de leadership dans les opérations de basket-ball avec la filiale de la NBA G League de Toronto, les Raptors 905.
Magloire entre au Temple de la renommée du basket-ball de l’Ontario après une carrière de 12 ans de la NBA qui l’a vu gagner un signe de tête d’étoiles et devenir le premier Canadien à jouer pour les Raptors. Avant son séjour dans la NBA, le natif de Scarborough, en Ontario, a également remporté un championnat de la NCAA avec l’Université du Kentucky.
« Big Cat » est désormais entraîneur adjoint et ambassadeur de la communauté pour les Raptors et est également vice-président et conseiller principal des stars de la fusillade de Scarborough de la CEBL.
Magloire a décrit l’induction comme un « grand honneur » mais n’a pas tardé à détourner l’attention de lui-même et à le travail effectué par des organisations de base comme l’OBA et comment ils ont aidé à avoir un impact positif sur le basket-ball.
« Je pense que (l’OBA) est important car cela donne aux enfants l’occasion de rêver, cela leur donne l’occasion de commencer », a expliqué Magloire. « C’est une excellente plate-forme à utiliser que nous ne pouvions pas il y a 20 ans. … Nous avons plus de 20 gars en NBA en ce moment, donc le mouvement est devenu plus grand et plus fort, et je veux juste continuer. »
Et comme l’OBA était occupé à honorer ses nouveaux intronisés, l’un des principaux dirigeants de l’organisation à Nembhard a également reçu une reconnaissance inattendue.
Le ministre Vijay Thanigasalam (MPP de Scarborough – Rouge Park) a annoncé mardi que le PDG du basket-ball de l’Ontario était nommé pour la médaille de couronnement du roi Charles III par le gouvernement provincial, un honneur national reconnaissant les Canadiens pour des contributions importantes à leur pays, leur région ou leur région.
Ce n’était pas la seule surprise pour Nembhard dans la nuit car ses fils Andrew et Ryan – dont sont maintenant dans la NBA, alors que Ryan a signé avec les Dallas Mavericks après avoir été non repêché en juin – a fait une apparition impromptue pour l’occasion alors que leur père a reçu la nouvelle.
« C’est très humiliant et je suis très reconnaissant », a déclaré l’aîné Nembhard. « Le basket-ball est mon amour, et je suis ici pour redonner. Donc c’est bien d’être reconnu pour cela, mais ce n’est pas pourquoi tu le fais. Pourtant, c’est très gentil … donc je l’apprécie vraiment. »
Intarité honoré par le basket-ball de l’Ontario mardi soir:
Classe de 2020
Jack Armstrong
Dan Gladman
Paul Jones
Michael Grange
Classe de 2022
Jason Jansson
Carlos Sousa
Wallie Landicho
John Petrushchak
Classe de 2024
Jamal Magloire
Tammy Sutton-Brown
Leah MacNab