WASHINGTON (AP) – Les touristes étrangers remontent en Chine après que le pays a desserré sa politique de visa à des niveaux sans précédent. Les citoyens de 74 pays peuvent désormais entrer dans la Chine jusqu’à 30 jours sans visa, un grand bond des réglementations précédentes.
Le gouvernement a constamment élargi l’entrée sans visa dans le but de stimuler le tourisme, l’économie et son soft power. Plus de 20 millions de visiteurs étrangers sont entrés sans visa en 2024 – près d’un tiers du total et plus du double de l’année précédente, selon la National Immigration Administration.
“Cela aide vraiment les gens à voyager parce que c’est tellement des tracas de demander un visa et de passer par le processus”, a déclaré Georgi Shavadze, géorgien vivant en Autriche, lors d’une récente visite au Temple du ciel à Pékin.
Les touristes prennent un selfie au Temple du Ciel alors qu’ils font une tournée d’une demi-journée par un groupe de voyage Trip.com, à Pékin le 15 juin 2025. (AP Photo / Andy Wong)
Alors que la plupart des sites touristiques sont toujours remplis de touristes nationaux que des étrangers, des entreprises de voyage et des guides touristiques se préparent désormais à un afflux plus important en prévision des amateurs de vacances d’été venant en Chine.
«Je suis pratiquement submergé par des visites et j’ai du mal à suivre» Gao Jun, un guide touristique en anglais vétéran avec plus de 20 ans d’expérience. Pour répondre à la demande croissante, il a lancé une nouvelle entreprise pour former toute personne intéressée à devenir un guide touristique anglophone. “Je ne peux pas les gérer tous seuls”, a-t-il dit.
Après avoir soulevé des restrictions sévères Covid-19, la Chine a rouvert ses frontières aux touristes au début de 2023, mais seulement 13,8 millions de personnes ont visité cette année-là, moins de la moitié des 31,9 millions en 2019, l’année dernière avant la pandémie.
30 jours pour beaucoup en Europe, en Asie, en Amérique latine et au Moyen-Orient
En décembre 2023, la Chine a annoncé une entrée sans visa pour les citoyens de France, l’Allemagne, l’Italie, les Pays-Bas, l’Espagne et la Malaisie. Presque toute l’Europe a été ajoutée depuis lors. Les voyageurs de cinq pays d’Amérique latine et de l’Ouzbékistan sont devenus éligibles le mois dernier, suivis de quatre au Moyen-Orient. Le total passera à 75 le 16 juillet avec l’ajout d’Azerbaïdjan.
Environ les deux tiers des pays ont obtenu une entrée sans visa sur une base d’essai d’un an.
Pour les voyageurs norvégiens Øystein Sporsheim, cela signifie que sa famille n’aurait plus besoin de faire deux visites aller-retour à l’ambassade chinoise à Oslo pour demander un visa touristique, un processus long et coûteux avec deux enfants. «Ils ne s’ouvrent pas très souvent, donc c’était beaucoup plus difficile», a-t-il déclaré.
«Les nouvelles politiques de visa sont 100% bénéfiques pour nous», a déclaré Jenny Zhao, directrice générale de Wildchina, spécialisée dans les routines et les voies de luxe pour les voyageurs internationaux. Elle a déclaré que les affaires ont augmenté de 50% par rapport à la pandémie.
Alors que les États-Unis restent leur plus grand marché source, représentant environ 30% de leur entreprise actuelle, les voyageurs européens représentent désormais 15 à 20% de leurs clients, une forte augmentation de moins de 5% avant 2019, selon Zhao. “Nous sommes assez optimistes”, a déclaré Zhao, “nous espérons que ces avantages continueront.”
Trip.com Group, une agence de voyage en ligne basée à Shanghai, a déclaré que la politique sans visa a considérablement stimulé le tourisme. L’air, l’hôtel et d’autres réservations sur leur site Web pour les voyages en Chine ont doublé au cours des trois premiers mois de cette année par rapport à la même période de l’année dernière, avec 75% des visiteurs des régions sans visa.
Aucun pays africain majeur n’est éligible à une entrée sans visa, malgré les liens relativement étroits du continent avec la Chine.
Les Nord-Américains et quelques autres en transit peuvent entrer pendant 10 jours
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Ceux de 10 pays qui ne sont pas dans le régime sans visa ont une autre option: entrer en Chine jusqu’à 10 jours s’ils partent pour un pays différent de celui dont ils proviennent. La politique est limitée à 60 ports d’entrée, selon la National Immigration Administration du pays.
La politique de transit s’applique à 55 pays, mais la plupart figurent également sur la liste d’entrée sans visa de 30 jours. Il offre une option plus restrictive aux citoyens des 10 pays qui ne le sont pas: la République tchèque, la Lituanie, la Suède, la Russie, le Royaume-Uni, l’Ukraine, l’Indonésie, le Canada, les États-Unis et le Mexique.
La Suède est le seul pays européen à revenu élevé qui n’a pas fait la liste de 30 jours. Les liens avec la Chine se sont effilochés depuis que le Parti communiste chinois au pouvoir a condamné un vendeur de livres suédois, Gui Minhai, à la prison pendant 10 ans en 2020. GUI a disparu en 2015 de son domicile de mer en Thaïlande, mais s’est présenté des mois plus tard dans la garde de la police en Chine continentale.
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L’écrivain Associated Press Ken Moritsugu et le producteur vidéo Liu Zheng à Pékin ont contribué à ce rapport.
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