Publié le 2 décembre 2025 22:14:00. La comète interstellaire 3I/Atlas, seulement la troisième de son genre jamais observée dans notre système solaire, continue de fasciner les astronomes. Des études récentes suggèrent qu’elle pourrait s’approcher de Jupiter en 2026, offrant une opportunité unique d’observation.
- La comète 3I/Atlas pourrait frôler la zone d’influence gravitationnelle de Jupiter en mars 2026.
- Son point d’approche maximal avec la Terre aura lieu le 19 décembre, à une distance d’environ 270 millions de kilomètres.
- Les scientifiques soulignent la nécessité de collecter davantage de données pour affiner les prévisions concernant sa trajectoire.
Découverte il y a plus de cinq mois par une équipe internationale d’astronomes, la comète 3I/Atlas intrigue par son origine extraterrestre. Si sa provenance exacte reste un mystère, une étude récente, relayée par le site spécialisé Heraldo Binario, propose un itinéraire possible : un voyage hors du système solaire en direction de la constellation des Gémeaux, avec un passage potentiel à proximité de Jupiter.
Selon les chercheurs, la comète pourrait s’approcher du rayon de Hill de la géante gazeuse, une région où l’attraction gravitationnelle de Jupiter domine. Cette proximité offrirait une occasion exceptionnelle d’étudier de près un objet venu d’ailleurs. Cependant, les projections de trajectoire restent des approximations, soumises à une marge d’erreur inhérente à la complexité des calculs.
La date du 16 mars 2026 est actuellement considérée comme la date la plus probable d’une rencontre rapprochée avec Jupiter. Les scientifiques reconnaissent toutefois que l’accélération non gravitationnelle de la comète – due à des phénomènes tels que le dégazage et la pression du rayonnement solaire – introduit une incertitude supplémentaire dans leurs modèles.
Pour les observateurs terrestres, la période entre le 9 et le 22 mars de l’année prochaine s’annonce particulièrement favorable pour observer le passage de 3I/Atlas, offrant potentiellement des conditions optimales pour l’étude de sa composition et de son comportement.
La comète atteindra son point d’approche maximal avec la Terre le 19 décembre prochain, à une distance d’environ 1,8 unités astronomiques (soit environ 270 millions de kilomètres), soit presque deux fois la distance Terre-Soleil. Les chercheurs insistent sur le besoin de données supplémentaires pour mieux comprendre la trajectoire de cet objet interstellaire.
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