Publié le 11 décembre 2023 14h52. La Coupe du monde de football 2026, qui se déroulera aux États-Unis, au Canada et au Mexique, est confrontée à des risques croissants liés aux événements météorologiques extrêmes, menaçant la sécurité des spectateurs, le bien-être des joueurs et la viabilité économique de l’événement.
- Dix des seize stades accueillant les matchs présentent un « risque très élevé » d’épisodes de chaleur extrême.
- Les annulations de matchs pourraient entraîner des pertes financières considérables en raison des remboursements de billets et des coûts liés au personnel.
- Les organisateurs mettent en place des stratégies préventives, notamment des stations de refroidissement et une information en temps réel, pour atténuer les risques.
La Coupe du monde de football 2026, dont l’organisation est partagée entre les États-Unis, le Canada et le Mexique entre juin et juillet, est confrontée à une menace inédite : une série d’événements météorologiques extrêmes qui pourraient compromettre le bon déroulement de la compétition. Des températures élevées, des feux de forêt, des tempêtes et une pollution de l’air croissante pèsent sur la sécurité des supporters, le bien-être des athlètes et la stabilité du secteur économique local.
Une analyse récente publiée par la BBC Worklife révèle que dix des seize stades qui accueilleront les matchs présentent un « risque très élevé » d’enregistrer des épisodes de chaleur extrême. Maddy Orr, spécialiste de l’impact du climat sur le sport, basée à Toronto, met en garde contre les conséquences économiques potentielles des annulations de matchs.
« Si un événement est annulé, il peut être nécessaire de rembourser les billets et de payer le personnel qui s’est déjà rendu au travail. »
Maddy Orr, spécialiste de l’impact du climat sur le sport
L’expérience récente de tournois internationaux organisés aux États-Unis illustre l’ampleur de ces risques. Lors de la dernière Coupe du monde des clubs de la FIFA, considérée comme un test grandeur nature pour le Mondial 2026, des retards significatifs ont été observés. À Orlando, la seconde mi-temps du match entre Benfica et Auckland City a été interrompue pendant plus de deux heures en raison de pluies torrentielles et d’orages. Le match entre Mamelodi Sundowns et Ulsan HD a quant à lui débuté avec plus d’une heure de retard.
Les perturbations météorologiques ne menacent pas seulement le calendrier des matchs, mais engendrent également une incertitude pour les spectateurs, les bénévoles et les commerces. Dans certaines villes hôtes, des stratégies proactives sont déjà mises en œuvre pour gérer la chaleur et les autres phénomènes associés. Kansas City, identifiée comme une zone à haut risque, a créé une équipe interdisciplinaire composée de professionnels de la santé, de météorologues, d’entraîneurs et de chercheurs universitaires afin de protéger les visiteurs et les habitants.
Ces mesures comprennent l’installation de ventilateurs brumisateurs, de zones d’ombre et de stations de refroidissement, ainsi qu’une information actualisée en temps réel. Pam Kramer, représentante du comité d’organisation KC2026, souligne l’importance d’une approche préventive : « La priorité sera d’informer le public, d’établir des protocoles médicaux, de veiller aux groupes vulnérables et d’effectuer une surveillance environnementale constante. » Avant chaque match, les supporters recevront des alertes sur leur téléphone avec des recommandations pour rester hydratés et en sécurité.
Pour les personnes envisageant d’assister à la Coupe du monde, les experts recommandent de souscrire une assurance voyage. Lisa Webb, avocate spécialisée en droit de la consommation, conseille de vérifier que la police d’assurance couvre les annulations et les incidents liés aux changements de date.
« Si un match est annulé, ils doivent rembourser le prix du billet. Mais s’il est reporté, le billet est toujours valable et c’est au fan d’y assister. »
Lisa Webb, avocate spécialisée en droit de la consommation
Elle suggère également de choisir des hôtels avec des politiques d’annulation flexibles et d’éviter les réservations non remboursables.
L’utilisation de cartes de crédit lors de l’achat de billets, d’hébergements ou de vols offre une protection supplémentaire en cas de problèmes, notamment grâce aux facilités de remboursement offertes par les banques au Royaume-Uni et aux États-Unis. Le secteur commercial, qui anticipe un afflux de touristes et une augmentation des ventes grâce à la Coupe du monde, reconnaît que le succès de l’événement dépendra en grande partie de sa stabilité et de sa continuité. Marc Kenna, propriétaire d’une boutique de cadeaux à Vancouver, explique : « Nous avons des porte-clés ballon de football et plusieurs autres articles de sport », convaincu que le tournoi créera des opportunités commerciales, mais conscient des défis logistiques.
La collaboration entre les autorités, les organisateurs, les entreprises et les supporters sera essentielle pour surmonter les effets des conditions météorologiques extrêmes et des événements imprévus liés à la crise environnementale mondiale. De cette façon, le football cherchera à briller au-delà de l’adversité, en protégeant la santé et l’expérience de tous les participants.
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