Publié le 29 décembre 2025 à 15h07. Alors que les tensions s’accroissent autour de Taïwan, des experts mettent en garde contre une stratégie chinoise consistant à cibler les câbles sous-marins de l’île, non seulement pour perturber les communications, mais aussi pour semer la panique et affaiblir le moral de la population.
- La Chine est accusée de chercher à faire porter le blâme de dommages à un câble sous-marin à des ressortissants taïwanais, une accusation rejetée par Taïwan comme une manipulation politique.
- Les dommages répétés aux câbles sous-marins de Taïwan, atteignant un nombre record cette année, suscitent des inquiétudes quant à une action délibérée de la part de la Chine.
- Des experts estiment que la destruction de ces câbles pourrait paralyser les communications de Taïwan et avoir des répercussions sur l’économie mondiale.
Un différend diplomatique s’est intensifié entre Pékin et Taipei suite à des accusations mutuelles concernant les dommages subis par le câble sous-marin reliant Taïwan à Penghu en février dernier. Le Hong Tai 58, un cargo togolais, a été impliqué dans l’incident, et son capitaine, Wang Yuliang, a été condamné en août par un tribunal taïwanais à trois ans de prison, une première pour un capitaine chinois dans ce type d’affaire.
Les autorités chinoises affirment que deux citoyens taïwanais ont délibérément endommagé le câble à bord du Hong Tai 58, dans le cadre d’une opération de contrebande. Le bureau de la sécurité publique de Weihai a même offert une récompense allant jusqu’à 250 000 yuans (35 569 dollars américains) pour toute information permettant d’identifier ces individus, qui seraient recherchés par les douanes depuis 2014. Cependant, lors d’une conférence de presse, Peng Qin-shen, porte-parole du Bureau des affaires de Taiwan du Conseil d’État chinois, s’est contenté de critiquer les suspects taïwanais sans répondre aux questions sur une éventuelle enquête officielle ou communication avec Taïwan.
Le Conseil continental de Taiwan (MAC) a fermement dénoncé cette prime, la qualifiant de « non civilisée » et soulignant que la Chine n’a aucune juridiction sur les citoyens taïwanais. Le MAC a dénoncé cette action comme un exemple flagrant de « répression transnationale » plutôt que d’une coopération judiciaire légitime.
Selon Lin Ting-hui, ancien vice-secrétaire de la Société taïwanaise de droit international, les preuves recueillies par les garde-côtes taïwanais contredisent les allégations chinoises de « contrebande ». Il estime que Pékin tente de « déplacer la responsabilité » et que les autorités chinoises pourraient même inventer des histoires pour justifier leurs accusations.
« Même le Bureau des affaires de Taiwan du Conseil d’État chinois ne sait pas exactement ce qu’est la soi-disant « opération de contrebande » et ne fait probablement que fabriquer des allégations ou des histoires. Nos garde-côtes disposent de preuves concrètes, y compris le sillage du navire, de sorte que les faits de l’affaire sont concluants. »
Lin Ting-hui, ancien vice-secrétaire de la Société taïwanaise de droit international
Les dommages aux câbles sous-marins ne sont pas un incident isolé. Selon les statistiques du Bureau de l’Inspecteur général de Taiwan, 36 cas de dommages externes ont été recensés entre 2019 et 2023. Cette année, un nombre record de 18 accidents de câbles ont été enregistrés, principalement dans le détroit de Taiwan.
Lin Ting-hui souligne que les dommages aux câbles sous-marins enterrés sont techniquement complexes et que la fréquence élevée des ruptures dans le détroit de Taiwan suggère une action intentionnelle. Il ajoute que des navires chinois suspects, parfois immatriculés dans d’autres pays comme la Mongolie, sont régulièrement observés dans la zone où les câbles ont été endommagés.
« Il serait impossible pour le personnel des télécommunications ou les citoyens taïwanais de le faire, mais nous continuons de trouver des navires chinois suspects se livrant à des activités irrationnelles dans la zone exacte où les câbles ont été détruits. »
Lin Ting-hui, ancien vice-secrétaire de la Société taïwanaise de droit international
Kenny Huang, président du Taiwan Network Information Center, met en garde contre la vulnérabilité des câbles sous-marins, qui pourraient devenir une cible majeure en cas d’escalade des tensions militaires.
« Dans le pire des cas, si ces câbles étaient détruits, plus de la moitié du trafic de données de Taiwan serait immédiatement coupé, et la panne de communication qui en résulterait submergerait les réseaux privés et les sauvegardes d’urgence, paralysant les communications du gouvernement et mettant en danger la sécurité publique. »
Kenny Huang, président du Taiwan Network Information Center
Selon Li Zhongzhi, directeur adjoint du programme des industries stratégiques au sein du groupe de réflexion DIMEs Center, ces incidents sont des actes de sabotage planifiés qui menacent à la fois la logistique de la défense et la stabilité économique de Taïwan. Il souligne l’importance de considérer ces coupures de câbles comme faisant partie d’une opération coordonnée et complexe, compte tenu du rôle crucial de Taïwan dans la transmission de données à l’échelle mondiale.
Les experts en sécurité s’accordent de plus en plus à considérer ces cyberattaques et ces dommages aux câbles sous-marins comme des signes avant-coureurs d’un conflit potentiel, une évaluation qui avait déjà été partagée lors d’une réunion de la Fondation de l’Université de défense de l’OTAN en juin dernier. Lin Ting-hui rappelle l’exemple des États-Unis qui avaient coupé les câbles télégraphiques de l’Espagne pendant la guerre hispano-américaine, prédisant que de telles actions se reproduiraient inévitablement en cas de guerre ouverte. Il met en garde contre la possibilité d’une attaque chinoise plus précoce que 2027 si Pékin juge les défenses taïwanaises trop faibles.
En réponse à cette menace croissante, le Yuan législatif de Taiwan a révisé la loi sur les câbles sous-marins le 16 décembre et adopté quatre projets de loi visant à prévenir de futurs incidents. Huang souligne que l’Armée populaire de libération a développé une technologie de coupe de câbles en haute mer, ce qui prouve que la destruction des infrastructures de câbles est un objectif stratégique majeur. Il prédit une intensification de ces perturbations à l’avenir.
Li Zhongzhi anticipe que des attaques par câbles sous-marins se produiront en parallèle d’autres actions militaires lors d’une éventuelle invasion en 2027, mais il estime que la Chine pourrait augmenter unilatéralement la fréquence de ces perturbations avant cette date, comme une forme de menace préventive.
« Le Parti communiste chinois évalue les implications sociales de la coupure du câble sous-marin, y compris le moral du public, la manipulation des médias et la possibilité pour les médias taïwanais de promouvoir des affirmations pro-Pékin. »
Li Zhongzhi, directeur adjoint du programme des industries stratégiques au sein du groupe de réflexion DIMEs Center
Le 20 novembre 2024, le cargo chinois Yifeng 3 est ancré dans les eaux du Kattegat, au Danemark, et est surveillé par un patrouilleur de la marine danoise. │ Mikkel Berg Pedersen/Ritzau Scanpix/AFP via Getty Images/Yonhap
*Han Kang-deok a contribué à la traduction et à l’adaptation de cet article.
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