Plus de 500 espèces d’oiseaux pourraient disparaître au cours du siècle prochain, ont constaté que les chercheurs ont découvert, appelant à des «programmes de récupération spéciaux» urgents tels que la reproduction en captivité et la restauration de l’habitat pour sauver des espèces uniques.
Les oiseaux tels que le macareux, la colombe européenne de tortue et la grande baisse feront partie de ceux qui disparaissent de notre ciel si les tendances se poursuivent, selon le journal. Leur perte menace de démêler les écosystèmes à travers le monde.
«Nous sommes confrontés à une crise d’extinction des oiseaux sans précédent dans les temps modernes», a déclaré Kerry Stewart, auteur principal de la recherche de l’Université de Reading, qui a décrit la conclusion du journal comme une «statistique choquante». C’est le triple du nombre d’oiseaux qui ont disparu au cours des 500 dernières années.
L’article, publié dans la revue Nature Ecology and Evolution, a examiné les données de près de 10 000 oiseaux (presque tous ceux connus pour exister) et ont utilisé des données UICN pour prédire le risque d’extinction. La perte d’habitat – entraînée principalement par l’expansion et l’intensification de l’agriculture – est apparue comme le moteur le plus important d’extinction des espèces.
Les grandes bosses – réintroduites en Grande-Bretagne après avoir été chassée à l’extinction nationale au XIXe siècle – étaient parmi les personnes à risque, selon le rapport. Photographie: Mike Lane / Alamy
Mais même si la perte d’habitat, la chasse et la rupture climatique s’arrêtaient aujourd’hui, environ 250 espèces pourraient encore s’éteindre, car elles sont déjà au bord de l’extinction. Les efforts de conservation locaux peuvent se sentir petits, mais ils sont essentiels pour sauver une espèce de disparaître, ont constaté les chercheurs. «De nombreux oiseaux sont déjà tellement menacés que la réduction des impacts humains seuls ne les sauvera pas.
Les réussites de conservation montrent qu’il est possible de ramener les espèces du bord de l’extinction.
En 1987, le California Condor – le plus grand oiseau d’Amérique du Nord – s’était éteint dans la nature. Il y avait environ 22 oiseaux en captivité, qui ont ensuite été élevés et libérés; Maintenant, il y a une population de 350 habitants dans la nature.
Les efforts de conservation ont restauré les populations de bitries au Royaume-Uni, avec 280 hommes enregistrés l’année dernière. Photographie: Ben Andrew / PA
Au Royaume-Uni, le bittern – un oiseau timide, a disparu en tant qu’oiseau reproducteur dans les années 1870 parce que son habitat de zones humides avait été drainé pour l’agriculture. Maintenant, grâce à la restauration de l’habitat, leur population est à son plus haut niveau depuis plus de 200 ans, avec plus de 280 bitries mâles en plein essor enregistrées l’année dernière.
Le professeur Manuela González-Suárez, auteur principal de l’étude à l’Université de Reading, a déclaré: «L’arrêt des menaces ne suffit pas. Jusqu’à 250 à 350 espèces nécessiteront des mesures de conservation complémentaires… pour survivre au siècle prochain.»
Le dernier rapport sur l’état des oiseaux du monde a révélé que près de la moitié des espèces d’oiseaux de la planète sont en déclin. La perte d’habitat, l’exploitation forestière, les espèces envahissantes, l’exploitation des ressources naturelles et la rupture climatique ont été mises en évidence comme les principales menaces.
“Il n’y a pas de solution magique pour résoudre la crise de l’extinction”, a déclaré Stuart Butchart, scientifique en chef de BirdLife International, qui n’a pas été impliqué dans la recherche. «Des zones protégées peuvent jouer un rôle clé, tandis que l’abandon des menaces de l’agriculture, de l’exploitation forestière, des pêches, de la chasse et d’autres sources est essentielle. Cependant, certaines espèces nécessitent des efforts de récupération ciblés, impliquant des interventions telles que la reproduction et la libération en captivité, la translocation ou l’alimentation supplémentaire, pour surmonter les barrières à la récupération.
«Cet article ajoute à un nombre croissant de preuves montrant que les actions dans tout le cadre seront nécessaires pour empêcher les actions humaines de conduire des espèces éteintes.»
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