Publié le 17 janvier 2024 à 06:04:00. La course à pied de fond a connu une vague de performances exceptionnelles à Valence, en Espagne, où de nombreux athlètes ont pulvérisé des records personnels et nationaux, remettant en question les limites de la douleur et de l’endurance.
- Dimanche dernier, à Valence, les 35 premiers coureurs masculins ont franchi la barre des 28 minutes sur 10 km, une première historique.
- Le Suédois Andreas Almgren a établi un nouveau record européen du 10 km sur route avec un temps de 26 minutes et 45 secondes.
- L’ancien cycliste professionnel irlandais Dan Martin a également réalisé un temps impressionnant de 32 minutes et 3 secondes, démontrant une transition réussie vers la course à pied.
Valence s’est affirmée une fois de plus comme un terrain de jeu privilégié pour les coureurs de fond européens, attirant des athlètes de haut niveau grâce à ses conditions idéales : un parcours plat et un climat clément, même en janvier. La course de 10 km disputée dimanche a été le théâtre d’une série de performances remarquables, défiant les conceptions établies de la performance humaine.
Sous un soleil radieux et dans un vent faible, les 35 premiers coureurs masculins ont tous franchi la barre des 28 minutes, une prouesse inédite dans une course sur route de 10 km. Les femmes n’ont pas été en reste, avec les quatre premières athlètes terminant la course en moins de 30 minutes, un autre record significatif. Ces résultats témoignent d’une évolution constante des standards de performance dans le monde de la course à pied.
Andreas Almgren, 30 ans, a été le plus rapide, remportant la victoire en 26:45, améliorant ainsi son propre record européen. Il a parcouru les 4 derniers kilomètres seul, ce qui rend sa performance encore plus impressionnante. Derrière lui, huit autres records nationaux ont été battus ou égalés par les 15 premiers coureurs masculins. L’Irlandais Efrem Gidey a abaissé son propre record national en 27:38, tandis que Jack O’Leary a amélioré son meilleur temps à 27:41, se qualifiant par la même occasion pour les Championnats d’Europe de Birmingham en août.
L’absence de primes importantes ou de reconnaissance particulière n’a pas découragé les meilleurs coureurs européens de participer à l’événement. La réputation de Valence en tant que lieu de course idéal, avec son parcours plat et ses conditions climatiques favorables, a attiré de nombreux athlètes en quête de performances optimales.
Ces performances rapides interviennent après les Championnats du monde de cross-country de Tallahassee, où aucun coureur n’a franchi la barre des 28 minutes. L’Ougandais Jacob Kiplimo a remporté le titre masculin en 28:18, sur un parcours légèrement plus exigeant. Cette comparaison souligne l’impact des conditions de course sur les performances des athlètes.
L’essor des chaussures de course dotées de plaques en carbone est également un facteur à prendre en compte. Certains considèrent ces technologies comme une forme de “dopage technologique”, remettant en question la comparabilité des performances actuelles avec celles du passé.
L’ancien cycliste professionnel Dan Martin, retraité du peloton en 2021, a également participé à la course à Valence, terminant en 32:03, une seconde devant sa femme, Jess. Martin avait déjà franchi la barre des 30 minutes en courant 29:53 à Barcelone le soir du Nouvel An.
« Quand j’ai pris ma retraite et commencé à courir, je me suis fixé pour objectif de courir moins de 30 minutes sur 10 km. Ambitieux ? Oui ! Mais suivre le même processus de montée en puissance progressif que Jess lors de son retour et de son entraînement a été une grande concentration après le cyclisme. J’ai hâte de voir à quelle vitesse je pourrai courir à l’avenir… »
Dan Martin, coureur de fond
La transition de Martin vers la course à pied soulève la question de savoir quelle discipline est la plus exigeante. Lors d’une conversation avec Ben Healy, ce dernier a souligné que les cyclistes n’ont pas autant à craindre les fractures de stress, un problème courant chez les coureurs.
« Je pense aussi que sur le vélo, on peut s’appuyer un peu plus sur la douleur. »
Ben Healy, cycliste professionnel
Un autre cycliste irlandais, Shane Connaughton, a comparé les deux disciplines en affirmant que les deux sont extrêmement exigeantes et que, lorsqu’on est à son maximum, on se demande si on préférerait qu’on vous perce l’oreille ou la main. Il a également noté que peu de cyclistes réussissent à passer à la course à pied.
La performance de Martin, qui a franchi la barre des 30 minutes pour parcourir 10 km, est d’autant plus impressionnante qu’il est un ancien cycliste, un fait que certains coureurs pourraient trouver difficile à admettre.
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