La Federal Aviation Administration (FAA) lèvera lundi son ordre de réduction temporaire des vols, rétablissant ainsi la normale du trafic aérien après plusieurs semaines de perturbations. Cette décision intervient à un moment crucial, juste avant le pic de voyages de Thanksgiving, et marque un soulagement pour les voyageurs.
L’ordonnance sera officiellement annulée à 6 heures, heure de l’Est (midi heure française), mettant fin aux restrictions qui avaient entraîné d’importantes annulations et retards dans les aéroports américains. Initialement, la FAA avait mis en place une réduction de 4 % des vols dans 40 grands aéroports à partir du 7 novembre, en réponse à la fatigue et aux problèmes de personnel rencontrés par les contrôleurs aériens pendant la fermeture record du gouvernement.
La situation s’est améliorée rapidement avec la fin de la fermeture gouvernementale mercredi dernier. Les effectifs se sont « stabilisés », selon la FAA, permettant de réduire progressivement les restrictions. Mercredi, la réduction des vols avait été gelée à 6 %, puis abaissée à 3 % vendredi.
Les autorités aéronautiques ont constaté une baisse spectaculaire des incidents liés au personnel. Vendredi, seulement six problèmes d’effectifs ont été signalés, huit samedi et un seul dimanche – une nette amélioration par rapport au pic de 81 incidents enregistrés le 8 novembre.
Outre la levée des réductions de vols, d’autres restrictions seront également supprimées, notamment certaines approches selon les règles de vol à vue, ainsi que les limitations imposées aux lancements spatiaux commerciaux et aux opérations de parachutisme.
La FAA a indiqué qu’elle était consciente de signalements de « non-respect par les compagnies aériennes » de l’ordonnance d’urgence et qu’elle « examinait et évaluait les opérations d’application ». Les éventuelles sanctions pour non-conformité n’ont pas été précisées à ce stade.
Le secrétaire aux Transports, Sean Duffy, a déclaré que les responsables de l’aviation pouvaient désormais se concentrer sur le recrutement de nouveaux contrôleurs aériens et sur « la construction du tout nouveau système de contrôle du trafic aérien de pointe que le peuple américain mérite ».