Publié le 16 novembre 2023 14h30. Un nouveau constructeur, Project Rally One, s’apprête à rejoindre le Championnat du Monde des Rallyes (WRC) en 2027, rejoignant Toyota dans la préparation de voitures conformes à la nouvelle réglementation technique qui vise à rendre la discipline plus accessible et compétitive.
Le projet, mené par l’ingénieur automobile expérimenté Lionel Hansen, en collaboration avec l’ancien directeur des rallyes de la FIA et ancien patron de Citroën WRC, Yves Matton, et Prospeed, représente la première initiative officiellement lancée par un préparateur dans le cadre de la nouvelle ère du WRC. Project Rally One concevra, construira et homologuera une voiture répondant aux spécifications WRC27 pour le début du prochain cycle réglementaire.
Jusqu’à présent, Toyota était le seul constructeur connu à développer activement une voiture conforme à la réglementation WRC2027. Xavier Mestelan Pinon, directeur technique et responsable de la sécurité de la FIA, avait révélé en juillet que plusieurs préparateurs étaient en discussion avec la fédération pour des projets 2027.
La nouvelle réglementation technique, qui s’étendra sur une décennie, a été conçue pour réduire les coûts et offrir une plus grande flexibilité, dans le but d’attirer de nouveaux constructeurs et équipes. Les voitures seront construites dans une limite de coût de 345 000 € et développeront environ 300 chevaux. Elles seront dotées d’un châssis à cadre spatial et utiliseront certains composants de la catégorie Rally2.
L’idée de Project Rally One est née de la collaboration entre Matton et Hansen, qui ont récemment travaillé ensemble sur le développement de la Porsche 992 Rally GT, une voiture homologuée qui a fait ses débuts en compétition cette année.
Des progrès significatifs ont déjà été accomplis. La conception et la construction du châssis sont terminées et l’assemblage du prototype est en cours. Une fois finalisée, la voiture sera soumise à un programme de développement complet, comprenant plus de 6 000 km d’essais sur terre et sur asphalte, avant son homologation. Un premier roulage de mise au point est prévu au printemps 2026.
La voiture devra être homologuée par la FIA avant de pouvoir concourir, avec la production de dix véhicules dans les 24 mois suivant l’homologation. L’équipe s’engage également à engager deux voitures sur au moins 50 % des épreuves du calendrier WRC lors de sa première saison.
« L’entrée de Project Rally One dans le Championnat du Monde FIA des Rallyes est un moment extrêmement important pour nous. Être le premier à présenter une nouvelle voiture pour la prochaine ère du WRC est une source de fierté immense. »
Lionel Hansen
« L’introduction du règlement WRC27 nous a donné l’opportunité de nous lancer dans le championnat. Le nouveau cadre technique crée un environnement idéal pour des projets indépendants comme le nôtre, nous permettant de développer une voiture à partir de zéro et de rivaliser avec les constructeurs au plus haut niveau. »
Lionel Hansen
Xavier Mestelan Pinon, de la FIA, a ajouté : « L’entrée de Project Rally One dans le Championnat du Monde des Rallyes de la FIA est une indication claire que notre vision prend forme. » En ouvrant l’homologation aux préparateurs et en introduisant un cadre technique rentable à long terme, nous avons créé un environnement dans lequel les préparateurs peuvent entrer en WRC sur un pied d’égalité avec les constructeurs. Le Projet Rally One illustre parfaitement cet objectif et confirme que la nouvelle ère du Championnat du Monde FIA des Rallyes commence déjà à apporter la croissance et la diversité dont le sport a besoin.