Un étudiant de l’EPFZ a recréé l’intégralité de la Suisse à l’échelle 1:1 dans le jeu vidéo Minecraft. Ce projet, baptisé Manifold Blocks, s’appuie sur des géodonnées officielles de Swisstopo. La région de la Jungfrau-Aletsch est proposée gratuitement, tandis que la carte complète est accessible dès 15 francs suisses.
Étudiant de l’EPFZ crée univers virtuel en se basant sur données suisses
À 22 ans, un étudiant de l’ETH Zürich s’est lancé dans la reproduction minutieuse de son pays d’origine à l’intérieur du monde cubique de Minecraft. Connu sous le pseudonyme de Manifold, le jeune homme a conçu un logiciel capable de convertir automatiquement des milliards de données géographiques en blocs exploitables dans le jeu. Chaque bloc représente exactement un mètre carré de terrain réel, permettant de retrouver les reliefs et les infrastructures du pays sans avoir à placer chaque cube à la main.
Le projet ne doit rien au hasard. À l’origine, l’étudiant utilisait les informations topographiques de l’Office fédéral de topographie (swisstopo) pour fabriquer des maquettes physiques destinées à l’impression 3D. Je voulais pouvoir tenir les montagnes et les vallées suisses dans mes mains
, a-t-il expliqué à la presse. Une fois cette chaîne technique mise au point, le portage de ces modèles vers l’univers du jeu vidéo s’est imposé comme une suite logique.
Le jeune homme est en septième semestre à l’EPFZ. Recréer le pays à la main aurait été pratiquement impossible. Son logiciel place automatiquement le relief, les bâtiments et les forêts là où ils doivent être. Le Cervin, le lac d’Oeschinen ou encore le barrage de la Grande Dixence peuvent ainsi être admirés en version pixelisée.
Sources techniques et échelle des sommets alpins
La reconstitution s’étend sur une superficie totale de 41 285 kilomètres carrés. Pour y parvenir, le générateur exploite un ensemble de sources publiques, combinant le modèle altimétrique swissALTI3D, la bathymétrie des lacs, les mensurations de la végétation et les données relatives aux constructions humaines issues de swissBUILDINGS3D. Les cours d’eau, les voies ferrées et les infrastructures routières proviennent quant à eux du modèle paysager swissTLM3D.
Un créateur a reproduit l'intégralité de la Suisse dans Minecraft à l'échelle 1:1 !Baptisé Manifold, ce projet recrée 41 285 km² de territoire à partir de données géographiques officielles.https://t.co/TK17EUXHqd pic.twitter.com/msDGTI0FHd
Schutt et Schnee sur les glaciers proviennent de l’orthophoto SWISSIMAGE, tandis que la roche est déduite de GeoCover et d’une carte lithologique au 1:500 000. Techniquement, le monde nécessite une préparation substantielle. Le célèbre sommet suisse culmine à 4478 blocs. Sur Reddit, le développeur indique que les montagnes possèdent une hauteur et une inclinaison fidèles à la réalité, et il y a publié une séquence vidéo montrant un vol au-dessus du glacier d’Aletsch, qui s’étend sur environ vingt kilomètres.
Pour s’affranchir de la limite verticale standard imposée par le logiciel de base, le monde virtuel intègre l’extension Cubic Chunks. Cette modification permet de charger les sections du terrain de manière dynamique sur un plan vertical. Résultat : les sommets conservent leur véritable envergure. Le Cervin culmine ainsi à 4 478 blocs, reflétant fidèlement l’altitude des géants alpins.
Disponibilité, tarifs et conditions d’accès en accès anticipé
La carte complète est actuellement proposée en accès anticipé sur le site internet du créateur. Les utilisateurs peuvent télécharger gratuitement un extrait couvrant le site naturel de Jungfrau-Aletsch. L’acquisition de la version intégrale est affichée à partir de 15 francs, mais sa vente en ligne s’adresse exclusivement aux personnes justifiant d’un domicile en Suisse, une restriction motivée par des impératifs juridiques liés au paiement via Stripe.
Sur le plan matériel, l’exploration de cette maquette numérique exige des configurations robustes. L’utilisation nécessite l’édition Java de Minecraft dans sa version 1.12.2 parue en 2017, accompagnée de l’outil de lancement Prism Launcher. Le dossier complet pèse environ 24 gigaoctets et requiert un espace de stockage libre d’environ 60 gigaoctets, ainsi qu’une machine dotée d’au moins 16 gigaoctets de mémoire vive.