Publié le 16 décembre 2025 à 09h07. Après un début de saison difficile, le meneur Xaivian Lee s’impose comme un élément clé de l’équipe masculine de basket des Gators de Floride, contribuant à un redressement progressif avant l’entrée en lice dans la conférence SEC.
- Le joueur de troisième année, transféré de Princeton, a considérablement amélioré ses statistiques de tir au cours des quatre derniers matchs.
- Les Gators affrontent les Red Flash de Saint Francis (Pennsylvanie) mercredi soir dans le cadre de leur dernière série de matchs hors conférence.
- L’équipe a dû se reconstruire après le départ de ses trois meilleurs marqueurs de la saison précédente.
Les Alligators de Floride (bilan actuel de 6 victoires pour 4 défaites) ont dû faire face à des interrogations concernant leur jeu arrière en début de saison, après avoir perdu les joueurs clés Walter Clayton Jr., Alijah Martin et Will Richard. L’arrivée de Xaivian Lee (Princeton) et de Boogie Fland (Arkansas) était censée combler ce vide offensif, mais l’intégration a été progressive.
Les premiers matchs de Lee ont été marqués par une faible adresse au tir. Sur ses six premières rencontres, il n’a converti que 22 % de ses tentatives (13 sur 59), dont seulement 16,7 % des tirs à trois points (7 sur 42). Cette période difficile a coïncidé avec des défaites face à des équipes de premier plan comme Arizona (alors classée numéro 1) et TCU.
Cependant, Lee a su rectifier le tir. Il affiche désormais une moyenne de 11 points par match, qui grimpe à 16,8 points sur ses quatre dernières sorties, durant lesquelles les Gators ont remporté deux victoires pour deux défaites, face à des adversaires redoutables comme Duke (numéro 4) et UConn (numéro 5).
« J’essaie de toujours garder ma confiance à 100 %, quoi qu’il arrive, mais elle a été mise à l’épreuve en début de saison. Je pense que cela va me rendre plus fort et nous rendre meilleurs en tant qu’équipe, surtout lorsque nous arriverons au championnat SEC »,
Xaivian Lee, joueur des Gators de Floride
Outre Lee, Thomas Haugh (18,6 points par match), Alex Condon (13,9 points) et Boogie Fland (12 points) contribuent également à l’attaque floridienne. Rueben Chinyelu se distingue par ses 9,8 points et 10,7 rebonds en moyenne.
Saint Francis (2 victoires pour 9 défaites), l’adversaire de mercredi, affrontera pour la première fois de son histoire une équipe championne nationale en titre. Les Red Flash avaient déjà rencontré Virginia, championne en 2019, en 2021, une saison après l’annulation du championnat en raison de la pandémie de COVID-19.
L’entraîneur de Saint Francis, Luke McConnell, avait souligné l’importance d’un calendrier exigeant pour préparer son équipe à la compétition dans la Northeast Conference (NEC), qui débutera le 2 janvier avec la réception de Le Moyne. Les Red Flash ont connu un début de saison difficile, avec des défaites face à Oklahoma et TCU par des marges importantes (36 et 41 points respectivement). Leur dernier match, dimanche, s’est soldé par une défaite 95-67 contre Temple, leur troisième défaite en cinq rencontres.
Skylar Wicks, avec une moyenne de 18,8 points et 7,8 rebonds par match, est le meilleur marqueur et le meilleur rebondeur de Saint Francis.
–Médias au niveau du terrain
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