Publié le 12 décembre 2025 à 01h30. Alors que les championnats européens connaissent une trêve hivernale, les performances des joueurs américains en club restent scrutées à l’approche de la Coupe du monde 2026, avec des cas particulièrement notables comme Christian Pulisic, en pleine forme malgré les problèmes de santé, et Weston McKennie, dont l’adaptation à la Juventus impressionne.
- Christian Pulisic continue de briller avec l’AC Milan, marquant des buts importants même en étant affaibli par la grippe.
- Weston McKennie s’impose comme un joueur clé à la Juventus, apprécié pour sa polyvalence et son engagement.
- Plusieurs joueurs américains, dont Sargent et Banks, tentent de se démarquer pour décrocher une place dans l’équipe nationale en vue de la Coupe du monde 2026.
La période des fêtes est marquée par une situation contrastée pour les joueurs de l’équipe nationale masculine des États-Unis. Alors que la plupart des championnats européens connaissent une pause hivernale – notamment la Premier League – la Major League Soccer (MLS) est en sommeil, et la Liga MX achève sa saison d’ouverture (Apertura). Malgré ce calendrier disparate, la préparation à la Coupe du monde 2026 reste une priorité, et chaque performance est analysée de près.
L’AC Milan, et plus particulièrement Christian Pulisic, illustrent cette situation. L’attaquant américain a prouvé qu’il était capable de performer à un haut niveau même en étant malade. Récemment touché par la grippe, Pulisic a déclaré se sentir « mort » la veille d’un match contre Turin, mais a ensuite marqué deux buts décisifs, permettant à Milan de reprendre la tête de la Serie A. Avec sept buts cette saison, il est à égalité avec Lautaro Martínez de l’Inter Milan, ce qui témoigne de son importance dans l’équipe milanaise.
L’entraîneur de l’équipe américaine, Mauricio Pochettino, pourrait bien considérer Pulisic comme un titulaire indiscutable. Sa forme actuelle et sa capacité à marquer des buts en font un atout précieux. ESPN suivra de près l’évolution de tous les joueurs susceptibles d’être sélectionnés pour la Coupe du monde 2026, avec un compte à rebours régulier. Il ne reste plus que 183 jours avant l’annonce de la liste des 26 joueurs.
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Banks, une surprise potentielle en défense ?
Le jeune défenseur central, Banks, a connu un parcours plus irrégulier. Après une performance difficile contre Hoffenheim le 28 novembre, il s’est racheté en étant l’un des artisans de la victoire surprise d’Augsbourg contre Bayer Leverkusen. Il est devenu un titulaire indiscutable à Augsbourg, ayant disputé les neuf derniers matchs de championnat. Cette régularité pourrait lui ouvrir les portes de l’équipe nationale, même si la concurrence est rude, notamment avec Celtic et Cameron Carter-Vickers, actuellement blessé au tendon d’Achille.
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Sargent retrouve le chemin des filets
L’attaquant de Norwich City, Josh Sargent, a enfin retrouvé le chemin des filets, marquant un but spectaculaire de la tête contre Watford. Bien que Norwich ait perdu le match 3-2, ce but met fin à une longue période de disette pour Sargent, qui n’avait pas marqué depuis un doublé le 30 août contre Blackburn Rovers. Il a également délivré une passe décisive lors de la victoire 3-1 contre Queens Park Rangers, brisant ainsi une série de 13 matchs sans victoire.
Sargent reste cependant en bas de la hiérarchie des attaquants américains. Des joueurs comme AS Monaco et Folarin Balogun, PSV Eindhoven et Ricardo Pepi, Coventry City et Haji Wright, et Derby County et Patrick Agyemang sont actuellement mieux placés. Cependant, le but marqué le week-end dernier est un bon point de départ pour l’attaquant de Norwich.
Weston McKennie, milieu de terrain de la Juventus, a également séduit son entraîneur, Luciano Spalletti.
« C’est une personne forte qui fait un footballeur fort. McKennie a cette attitude, cette façon de vous rencontrer à mi-chemin, comme s’il disait : ‘Vous demandez, je le ferai’. »
Luciano Spalletti, entraîneur de la Juventus
Spalletti, le cinquième entraîneur permanent de McKennie depuis son arrivée à Turin en 2020, semble particulièrement apprécier le milieu de terrain américain. McKennie a surmonté des problèmes de condition physique et s’est imposé comme un joueur polyvalent, capable d’évoluer à différents postes. Il a même marqué le premier but de la victoire 2-0 de la Juve contre Pafos en Ligue des champions.
La question de son rôle au sein de l’équipe nationale reste ouverte. Il pourrait occuper un poste de milieu de terrain central aux côtés de Tyler Adams, ou évoluer sur l’une des ailes en tandem avec Pulisic. Pour l’instant, le poste offensif semble le plus adapté à McKennie, qui a montré de belles choses aux côtés de Malik Tillman lors du match nul 1-1 contre l’Équateur en octobre dernier. La concurrence est cependant rude, avec des joueurs comme Borussia Mönchengladbach et Gio Reyna, America et Alejandro Zendejas, et Real Salt Lake et Diego Luna en lice pour une place de titulaire.
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