Publié le 9 janvier 2026 à 23:54. La légende du snooker, Ronnie O’Sullivan, a annoncé son forfait pour les Masters, l’un des tournois les plus prestigieux de la discipline, moins de 48 heures avant son lancement, invoquant des raisons médicales.
- Ronnie O’Sullivan, huit fois vainqueur des Masters, ne participera pas au tournoi en raison de problèmes de santé.
- Il devait affronter Neil Robertson au premier tour, mais sera remplacé par Chris Wakelin.
- O’Sullivan, qui vit désormais à Dubaï, avait déjà manqué l’édition précédente pour des raisons personnelles.
Le monde du snooker est sous le choc. Ronnie O’Sullivan, considéré par beaucoup comme le plus grand joueur de tous les temps, ne sera pas présent à l’Alexandra Palace pour les Masters 2026. L’annonce de son retrait, survenue tard dans la soirée du 9 janvier, a pris de court les amateurs de la discipline.
La nature exacte des problèmes de santé qui affligent le quintuple champion du monde n’a pas été officiellement communiquée. Selon The Sun, O’Sullivan se sentirait physiquement épuisé et aurait été malade récemment, mais serait en voie de convalescence.
Ce forfait est d’autant plus surprenant qu’O’Sullivan s’était préparé pour ce tournoi en s’entraînant même dans un pub irlandais. Il n’avait disputé qu’un seul match au Royaume-Uni depuis sa demi-finale perdue au Championnat du monde l’année dernière, face à Zhao Xintong, le futur vainqueur.
O’Sullivan avait déjà renoncé à participer aux Masters l’année précédente, expliquant qu’il n’était pas dans un état d’esprit propice à la compétition. Il avait alors exprimé sa frustration lors d’un match de la Ligue des Champions.
Son absence ouvre la voie à Chris Wakelin, champion du Scottish Open, qui était sur la liste des remplaçants. Le tournoi débutera dimanche et se poursuivra jusqu’au 18 janvier à l’Alexandra Palace.
World Snooker a publié un communiqué laconique : « Ronnie O’Sullivan s’est retiré du Johnstone’s Paint Masters pour des raisons médicales. »
O’Sullivan, qui a déménagé à Dubaï avec sa femme Laila Rouass, possède également une académie de snooker en Arabie saoudite, témoignant de sa volonté de développer ce sport à l’international.