Publié le 24 décembre 2025 18:27. Le corps d’une fillette californienne de 9 ans, Melodee Buzzard, a été retrouvé dans l’Utah, mettant fin à des recherches de plusieurs États. Sa mère, Ashlee Buzzard, a été arrêtée et accusée de meurtre au premier degré.
- Le corps de Melodee Buzzard a été découvert dans une zone rurale du comté de Wayne, dans l’Utah.
- Ashlee Buzzard, la mère de la fillette, a été interpellée mardi matin et inculpée de meurtre au premier degré.
- Les enquêteurs affirment que la mère a délibérément cherché à dissimuler ses déplacements.
La tragédie a pris fin mardi avec la découverte du corps de Melodee Buzzard, déclenchant l’arrestation de sa mère, Ashlee Buzzard. Les autorités du comté de Santa Barbara ont annoncé que la mère est accusée de meurtre au premier degré, après une enquête qui s’est étendue sur plusieurs États.
Selon le shérif Bill Brown, le corps de Melodee a été retrouvé par un couple de photographes dans une région isolée du comté de Wayne, dans l’Utah. Des objets retrouvés sur place ont servi de preuves. L’identification formelle a été confirmée grâce à une analyse ADN qui a révélé un lien familial avec Ashlee Buzzard. Les premiers examens ont révélé que la fillette était décédée des suites de blessures par balle à la tête.
L’enquête a révélé que Melodee et sa mère avaient entrepris un voyage en voiture le 7 octobre. Les autorités ont constaté des comportements suspects de la part d’Ashlee Buzzard, notamment l’utilisation d’une voiture de location qu’elle faisait reculer pour entrer dans les stations-service, afin d’éviter d’être filmée par les caméras de surveillance. Elle aurait également modifié la plaque d’immatriculation du véhicule, la remplaçant par une plaque new-yorkaise.
Le véhicule de location a traversé plusieurs États, dont le Nebraska, l’Arizona, le Nevada et le Kansas, avant de retourner à Lompoc, en Californie. Les enquêteurs ont établi que Melodee avait été vue pour la dernière fois avec sa mère du côté du Colorado de la frontière avec l’Utah, le 9 octobre. Ils pensent désormais que la fillette a été assassinée peu de temps après.
Melodee a été signalée disparue le 14 octobre, non pas par un membre de sa famille, mais par un administrateur scolaire inquiet de son absence prolongée. Des mandats de perquisition ont été exécutés au domicile de la mère, où une douille d’obus a été découverte. Des munitions similaires ont été retrouvées dans le véhicule de location.
« La préméditation et la cruauté, de sang-froid et avec une sophistication criminelle… ont été utilisées pour planifier le crime », a déclaré Bill Brown lors d’une conférence de presse. Il a ajouté que la manière dont le crime a été commis était choquante.
La grand-mère paternelle de Melodee, Lilly Denes, a exprimé sa tristesse à KEYT, un média affilié à CNN.
« C’est très triste pour nous, surtout parce que demain c’est la veille de Noël et, vous savez, le reste de mes petits-enfants rentrent à la maison. »
Lilly Denes, grand-mère paternelle de Melodee
Le père de Melodee est décédé dans un accident de moto alors que la fillette était encore bébé. Ashlee Buzzard doit comparaître devant le tribunal vendredi. Les enquêteurs n’ont pas encore établi de mobile et n’ont pas retrouvé l’arme du crime. La mère ne coopère pas avec les autorités, selon les informations disponibles.
Les procureurs demanderont au jury de considérer Melodee comme particulièrement vulnérable et d’estimer qu’Ashlee Buzzard a abusé d’une relation de confiance pour commettre le meurtre.
