L’équipe de natation et de plongeon de l’université du Massachusetts a entamé l’année 2024 de manière éclatante en s’imposant face à Bryant lors d’une rencontre à domicile, mardi après-midi. Les Minutemen et les Minutewomen ont tous deux décroché la victoire, confirmant la bonne dynamique de l’équipe.
Les hommes de UMass ont dominé Bryant sur le score de 206 à 75, tandis que les femmes ont remporté leur confrontation 181 à 119. Plusieurs nageurs se sont illustrés, notamment Sammy Quigg, qui a remporté les épreuves du 200 et du 100 mètres nage libre.
Cole Brooks et Chase Keeler ont pris les première et deuxième places du 100 mètres dos, et le freshman Miles Smyczek a immédiatement fait forte impression en s’imposant sur le 1 500 mètres nage libre. Aydin Erkan a également contribué à la victoire masculine en remportant le 200 mètres papillon dans une course serrée.
« Sammy Quigg, notre senior, a vraiment mené l’équipe aujourd’hui, et Chase Keeler a également progressé de manière significative », a déclaré Sean Clark, l’entraîneur-chef de l’équipe masculine. « Nous avons eu besoin de polyvalence, et plusieurs nageurs ont répondu présents. »
Hudson Bawduniak a également été performant, s’imposant dans deux épreuves individuelles et participant au relais 200 mètres quatre nages victorieux. L’entraîneur Clark s’est montré particulièrement enthousiaste quant à ses progrès : « Hudson, également freshman, a été plus rapide qu’à Terrier Invitational, ce qui est très encourageant. »
Chez les femmes, la compétition a été intense, avec de nombreuses courses disputées jusqu’au bout. Lindsay Burbage a remporté le 200 mètres brasse après un duel acharné avec Jocie Niemcyzk de Bryant, la devançant d’un dixième de seconde. Elle a également décroché l’or sur le 100 mètres brasse, où sa coéquipière Kate Baranova a pris la deuxième place, Niemcyzk complétant le podium à seulement 0,13 seconde. UMass a également dominé les relais, remportant les deux premières places.
Maria Grishaeva, étudiante de deuxième année, s’est imposée au 100 mètres dos, tandis que Courtney Tedesco a remporté le 50 mètres nage libre avec moins d’une seconde d’avance sur Marcella Figueroa de Bryant.
« Mes étudiantes de première année réalisent de belles performances », a souligné Maiya Otsuka, l’entraîneure-chef de l’équipe féminine. « Et nos sprinteuses commencent à se révéler, comme le montre la victoire de Courtney Tedesco sur le 50 mètres nage libre en moins de 24 secondes, ainsi que ses performances en relais. »
Du côté du plongeon, Alex Kreidler et Carson Harrington ont dominé les épreuves masculines à 1 mètre et 3 mètres, prenant respectivement la première et la deuxième place dans les deux cas. Kreidler a obtenu un score de 358,50 points au 1 mètre et de 367,73 points au 3 mètres, tandis que Harrington a totalisé 316,50 et 344,63 points respectivement.
Les plongeuses de UMass ont également brillé, Danielle Guérin s’imposant aux deux tremplins. Malgré un score légèrement inférieur à ses performances précédentes au 1 mètre, elle a devancé la concurrente de Bryant de près de 20 points. « Danielle a remporté les deux épreuves et a obtenu sa qualification pour les zones sur l’une d’elles », a précisé Otsuka. « Elle a surmonté des difficultés en début de saison, et la voir retrouver son niveau est très gratifiant. »
Khrystyna Yaremyn et Shreeya Sinha ont complété la performance solide de l’équipe féminine en se classant respectivement troisième et quatrième au 3 mètres.
« Nous avons bien nagé », a conclu Sean Clark. « L’équipe avait faim de victoire et a relevé le défi. »
Les Minutewomen reprendront la compétition le 10 janvier à Storrs, dans le Connecticut, pour une double rencontre contre UConn. Les équipes masculine et féminine participeront ensuite au Tate Ramsden Invitational dans le New Hampshire, les 16 et 17 janvier.
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