Publié le 12 décembre 2025 00:30:00. Une dette de plus de 4 millions de dollars pèse sur l’organisation Downeast Community Partners, mais la continuité des services sociaux dans les comtés de l’est du Maine est assurée grâce à la création d’une nouvelle structure inter-comtés.
- Downeast Community Partners (DCP) est confrontée à une dette de plus de 4 millions de dollars envers le ministère de la Santé et des Services sociaux du Maine.
- Les services autrefois offerts par DCP sont désormais gérés par une nouvelle agence regroupant les comtés d’Aroostook, de Washington et de Hancock.
- Des efforts sont en cours pour préserver les actifs de DCP, notamment un bâtiment à Blue Hill, grâce à une campagne de financement participatif.
La situation financière précaire de Downeast Community Partners, qui intervenait dans les comtés de Hancock et de Washington, est devenue publique avec la révélation d’une dette dépassant les 4 millions de dollars (environ 3,7 millions d’euros) envers le ministère de la Santé et des Services sociaux du Maine. Cette situation a conduit à l’arrêt de ses activités en octobre dernier, suscitant des inquiétudes quant à la pérennité des services essentiels offerts aux populations vulnérables.
Pour éviter une interruption des aides, une nouvelle entité, « Community Action dans les comtés d’Aroostook, de Washington et de Hancock », a été mise en place. Cette agence inter-comtés a repris la gestion des programmes d’assistance, notamment l’aide au chauffage et à l’énergie, ainsi que les avances financières. Jason Parent, PDG de cette nouvelle structure, souligne l’importance de cette transition :
« Dans certains cas, ne pas avoir accès à ces services aurait été une question de vie ou de mort pour certaines des personnes que nous servons dans ces communautés. »
Jason Parent, PDG de Community Action dans les comtés d’Aroostook, de Washington et de Hancock
Megan Barnes, responsable du programme d’action communautaire, se réjouit de la continuité des services :
« Cela a été une merveilleuse opportunité pour les familles de pouvoir continuer à accéder à ces services. »
Megan Barnes, responsable du programme d’action communautaire
L’objectif principal est de garantir que les bénéficiaires ne ressentent pas les changements organisationnels.
DCP est actuellement en train de régler les questions de propriété concernant son ancien site à Ellsworth, où la nouvelle agence fournit toujours des services. L’organisation précise que le bâtiment, qui bénéficie d’un financement fédéral via le programme national Head Start, sera transféré à la nouvelle structure inter-comtés, qui a été désignée comme fournisseur provisoire des services Head Start dans le Downeast Maine. Selon Tracy Collins, directrice des opérations pour la mobilité socio-économique chez Community Action :
« Cela a été vraiment gratifiant car beaucoup d’entre eux n’ont pas remarqué le changement. »
Tracy Collins, directrice des opérations pour la mobilité socio-économique chez Community Action
Malgré le transfert des services, certains actifs de DCP pourraient être vendus pour rembourser la dette. C’est notamment le cas de l’installation de Blue Hill, où la nouvelle agence continue d’offrir des services aux personnes âgées. Une campagne de collecte de fonds a été lancée auprès de donateurs locaux afin d’acquérir ce bâtiment et de préserver les services qui y sont dispensés. Jason Parent explique :
« Nous travaillons avec un groupe de donateurs communautaires le long de la péninsule de Blue Hill pour essayer de collecter des fonds pour acheter ce bâtiment, afin que nous puissions continuer et préserver et que nous puissions continuer à fournir ces services. »
Jason Parent, PDG de Community Action dans les comtés d’Aroostook, de Washington et de Hancock
À l’avenir, la nouvelle agence prévoit d’adopter un nouveau nom et de constituer un conseil d’administration représentatif des trois comtés l’année prochaine. Le ministère de la Santé et des Services sociaux du Maine (DHHS) assure qu’il collabore avec DCP pour garantir la continuité des services :
« Dans les situations où il y a un changement dans les opérations ou la situation financière, le ministère travaille avec l’agence concernée pour élaborer un plan qui donne la priorité au maintien de la prestation de services. »
Lindsay Hammes, attachée de presse du Maine DHHS
Plus d’informations sur la fin des services de Downeast Community Partners.
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