Publié le 14 novembre 2025 à 23:33. Blue Origin, la société spatiale de Jeff Bezos, a réussi jeudi un vol inaugural crucial pour sa fusée New Glenn, marquant une étape importante dans la course à la conquête spatiale et ouvrant la voie à des missions plus fréquentes vers Mars.
- La fusée New Glenn a lancé deux engins spatiaux de la NASA en direction de Mars.
- Blue Origin a réussi à récupérer et à poser son booster, une prouesse technologique jusqu’alors réservée à SpaceX.
- Le lancement, retardé à plusieurs reprises en raison des conditions météorologiques et de problèmes techniques, est un pas de plus vers l’exploration de la planète rouge.
Le centre de lancement de Cap Canaveral, en Floride, a été témoin d’un moment historique jeudi lorsque le booster de la fusée New Glenn s’est posé avec précision sur une plateforme flottante, sous les applaudissements de l’équipe de Blue Origin. Cette réussite place Blue Origin au même niveau que SpaceX, la société d’Elon Musk, qui avait jusqu’alors été la seule à réussir une telle manœuvre avec une fusée de cette envergure.
Le lancement, initialement prévu plusieurs jours auparavant, avait été reporté en raison de conditions météorologiques défavorables, tant sur Terre que dans l’espace. Un second report était dû à une « activité solaire très élevée », selon la NASA, susceptible d’endommager les vaisseaux spatiaux. Des problèmes techniques supplémentaires ont également contribué aux retards, mais finalement, à 21h55 heure française, le New Glenn a décollé avec succès.
La mission principale de cette fusée de 98 mètres de haut (322 pieds) est de transporter les vaisseaux spatiaux jumeaux ESCAPADE de la NASA vers Mars. Ces engins étudieront l’histoire climatique de la planète rouge, dans l’espoir futur de préparer son exploration par des astronautes.
La communauté spatiale a salué cette avancée. Elon Musk lui-même a félicité Blue Origin sur la plateforme X :
« Félicitations @JeffBezos et l’équipe @BlueOrigin ! »
Elon Musk
Les vaisseaux spatiaux, baptisés “Blue” et “Gold”, suivront d’abord une orbite stable autour de la Terre pour effectuer des mesures de la météo spatiale, a expliqué Joseph Westlake, un héliophysicien de la NASA, lors de la retransmission en direct de l’événement. À l’automne 2026, lorsque l’alignement des planètes sera optimal, ils bénéficieront de l’assistance gravitationnelle de la Terre pour entamer leur voyage vers Mars, avec une arrivée prévue en 2027.
Ce type de lancement, rendant possible des missions en dehors des fenêtres d’alignement Terre-Mars (qui se présentent environ tous les deux ans), pourrait considérablement augmenter la fréquence des explorations martiennes à l’avenir. La réussite de Blue Origin intervient également dans un contexte de compétition accrue entre les entreprises spatiales privées, notamment avec l’ouverture récente d’un appel d’offres par la NASA pour sa future mission lunaire.
jc (afp, efe, Reuters, ap)
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