Publié le 5 décembre 2025 à 07h02. Après un parcours semé d’embûches, un ancien technicien de maintenance de la Silicon Valley poursuit ses études en informatique à l’âge de 37 ans, déterminé à offrir un avenir meilleur à sa famille et à mettre ses compétences au service de causes environnementales.
- Edgard Jara, un étudiant de première génération, a surmonté des difficultés personnelles et financières pour reprendre ses études à Chico State.
- Il a trouvé un soutien inattendu dans les programmes d’aide de l’université et dans un projet de recherche axé sur la protection des éléphants.
- Son objectif est de devenir ingénieur en informatique et d’utiliser la technologie pour résoudre des problèmes concrets.
Edgard Jara se souvient souvent, lorsqu’il travaillait comme ingénieur en bâtiment dans la Bay Area, en intervenant dans les locaux d’entreprises technologiques de renom telles qu’Apple, Amazon et Quora, de se demander à quoi ressemblait la vie de ceux qui occupaient ces bureaux. Entouré quotidiennement d’ingénieurs logiciels et de spécialistes de l’informatique, il a commencé à envisager une autre voie pour son avenir.
Aujourd’hui, Jara, 37 ans, est étudiant en informatique à Chico State. Il se rapproche ainsi d’un rêve qu’il n’osait à peine imaginer.
Son parcours universitaire n’a pas été simple. Confronté à la séparation de ses parents et marqué par une enfance difficile, il a quitté le lycée de Santa Clara en 2006. Après avoir obtenu son diplôme d’une école alternative trois ans plus tard, il s’est inscrit à une école professionnelle pour devenir électricien, dans l’espoir de financer des études supérieures. Mais en tant qu’immigrant sans papiers originaire du Pérou, il n’a pas pu obtenir d’apprentissage.
En 2014, il a bénéficié du programme Deferred Action for Childhood Arrivals (DACA) (Action Différée pour les Arrivées d’Enfants), qui lui a permis d’obtenir une autorisation de travail. Il a continué à suivre des cours lorsqu’il le pouvait, mais à 27 ans, il a été hospitalisé pour des ulcères ayant provoqué une hémorragie interne, ce qui a de nouveau interrompu ses études.
Une fois rétabli, Jara est retourné travailler comme technicien de maintenance, avant de devenir ingénieur en bâtiment. C’est en intervenant sur les campus des grandes entreprises technologiques qu’il a pris conscience du potentiel de l’informatique. Cependant, ses difficultés en mathématiques au collège communautaire constituaient un obstacle.
À l’automne 2023, alors qu’il reprenait ses cours de calcul à l’Evergreen Valley College de San José, il a été licencié de son emploi chez Google, peu après avoir appris qu’il allait devenir père. Se retrouvant soudainement au chômage dans un contexte économique difficile et échouant à son cours de mathématiques, il s’est retrouvé à la croisée des chemins.
« J’ai été viré et j’avais un F au cours de calcul, mais j’avais maintenant une nouvelle motivation : mon fils »,
Edgard Jara
Jara, qui avait obtenu sa carte verte en 2020, était déterminé à persévérer. Il espérait ainsi obtenir une aide financière pour payer son loyer. Il s’est alors investi pleinement dans ses études : groupes de travail, tutoriels en ligne tard le soir et heures de pratique supplémentaires. Il a amélioré ses notes et a finalement réussi son cours. Il a pu suivre quatre autres cours au printemps suivant, peu après la naissance de son fils.
Ses progrès lui ont redonné confiance. Il a commencé à se renseigner sur les programmes d’informatique dans le nord de la Californie, à la recherche de formations de qualité et d’un environnement favorable à sa famille. Grâce à son accréditation ABET, à ses bonnes critiques, à la taille réduite de ses classes et à son coût abordable, Chico State s’est imposé comme le choix idéal.
Jara, sa femme et leur jeune fils ont déménagé à Chico, une ville éloignée de leur réseau de soutien, mais plus proche des opportunités professionnelles. Son premier semestre à Chico State a été difficile.
« L’université n’est pas conçue pour les étudiants qui sont parents »,
Edgard Jara
« Je suis toujours en train de rattraper mon retard. L’informatique demande beaucoup de travail, et à Chico State, les cours sont basés sur des projets, ce qui ne permet pas de se contenter de survoler la matière. Je comprends pourquoi ils sont si bien notés », explique-t-il.
Au cours de son deuxième semestre, il a osé demander de l’aide à ses professeurs.
« J’étais gêné de dire : « Je suis père, puis-je avoir un délai supplémentaire ? » Mais ensuite, j’ai pensé à mon fils. Je ne peux pas avoir honte de défendre mes intérêts »,
Edgard Jara
Des professeurs d’informatique comme Kun Tian et Sam Seiwert ont fait preuve de compréhension et ont partagé leurs propres expériences en matière d’équilibre entre vie familiale et carrière universitaire. Jara a également commencé à consulter un thérapeute pour surmonter les traumatismes de son enfance et le syndrome de l’imposteur.
Kun Tian a témoigné de l’évolution remarquable de Jara dans son cours, soulignant sa persévérance face aux difficultés. Il a ajouté que Jara travaillait constamment et progressait chaque jour et chaque semaine.
« Travailler avec Edgard dans mon cours a été une expérience incroyable. J’ai pu constater sa volonté de réussir sur le plan académique tout en gérant efficacement les problèmes liés à son travail et à sa vie personnelle. Il fait preuve d’un haut niveau de persévérance et de maturité mentale »,
Kun Tian, professeur d’informatique
Les ressources d’aide aux besoins fondamentaux de Chico State ont également été une bouée de sauvetage pour Jara et sa famille. Une subvention d’urgence au printemps lui a permis de payer son loyer et sa facture de téléphone, et le garde-manger Wildcat Food Pantry a veillé à ce qu’il n’ait jamais à étudier l’estomac vide.
« Il y a eu des moments où je n’avais plus d’argent », confie-t-il. « Pouvoir aller au garde-manger et trouver un sandwich me permet de rester sur le campus jusqu’à 17 heures. »
Cet été, Jara a obtenu un poste de recherche rémunéré au sein du Chico STEM Connections Collaborative (CSC2), où il a travaillé avec Sam Seiwert sur le projet d’écoute des éléphants – une opportunité qui lui a permis de combiner une aide financière et une expérience pratique.
Jara a participé à la création d’un modèle de détection des braconniers, en utilisant des données acoustiques (cris, grondements d’éléphants, bruits de fond) pour développer des algorithmes d’apprentissage automatique capables de détecter la présence humaine et ainsi prévenir le braconnage des éléphants de forêt d’Afrique. Ce projet, encore en cours de développement, a suscité chez lui un intérêt particulier, en résonance avec ses racines andines et indigènes.
« Je pense que j’ai la nature dans mes veines »,
Edgard Jara
« Je pense toujours à l’environnement. Je veux faire quelque chose qui ait un impact », affirme-t-il.
Malgré les nombreux défis qu’il a rencontrés – pertes d’emploi, obstacles académiques, paternité, problèmes de santé – Jara reste animé par une vision de l’avenir : la stabilité financière pour sa famille et la possibilité de servir de modèle aux jeunes garçons et hommes d’origine latino, en particulier son fils. Il envisage un avenir où il travaillera derrière un bureau, utilisant la technologie pour améliorer le monde.
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