Publié le 18 janvier 2024 19:07:00. La Premier League relance la proposition de substitutions temporaires en cas de commotion cérébrale, face à une opposition persistante de l’Ifab et de certains syndicats de joueurs, malgré des données encourageantes issues d’autres sports.
- La Premier League va présenter de nouvelles données à l’Ifab démontrant qu’un nombre significatif de joueurs souffrant de commotions cérébrales ne sont pas immédiatement remplacés.
- Des études montrent que l’introduction de substitutions temporaires dans d’autres sports a considérablement réduit le nombre de joueurs retournant au jeu après avoir été diagnostiqués avec une commotion cérébrale.
- Un dispositif de contrôle strict est proposé pour éviter toute utilisation abusive de ce système par les équipes.
La Premier League s’apprête à rouvrir le débat sur les substitutions temporaires en cas de commotion cérébrale auprès de l’International Football Association Board (Ifab), l’instance chargée de définir les règles du football. Cette initiative intervient après un rejet en mars 2023 d’une proposition conjointe de plusieurs ligues, une décision que la Premier League avait alors jugée décevante, estimant que toutes les preuves scientifiques disponibles étaient ignorées.
L’argument principal de la Premier League repose sur des recherches récentes qui révèlent qu’entre 27 % et 53 % des joueurs diagnostiqués avec une commotion cérébrale ne sont pas immédiatement sortis du terrain. Les partisans de ce système estiment qu’il permettrait une meilleure prise en charge immédiate des blessures et donnerait aux équipes médicales le temps nécessaire pour évaluer précisément l’état des joueurs.
L’Ifab devrait examiner cette question lors de son assemblée générale annuelle à Cardiff le 28 février, où une approbation des essais pourrait être envisagée. Cependant, la route est semée d’embûches. Malgré l’insistance de l’Ifab sur le fait que les substitutions permanentes constituent la méthode la plus sûre, de nombreuses ligues et syndicats de joueurs s’y sont toujours opposés.
La Fifpro, le syndicat mondial des joueurs de football, et la Professional Footballers’ Association (PFA), son homologue britannique, ont été parmi les premières à exprimer leur opposition aux essais de l’Ifab dès leur lancement en 2021. En 2022, la PFA a souligné que les substitutions temporaires permettraient aux médecins d’effectuer des examens plus approfondis et prolongés des joueurs potentiellement blessés en dehors du terrain. La PFA avait alors insisté sur le fait que les règles actuelles mettaient les joueurs en danger.
Les résultats observés dans d’autres sports sont mis en avant pour appuyer la proposition. Dans le rugby à XV, le nombre de joueurs retournant au jeu après une commotion cérébrale et recevant un diagnostic ultérieur a chuté de 58 % à 8 % grâce à l’introduction de substitutions temporaires. En National Football League (NFL), aux États-Unis, ce chiffre est inférieur à 2 %.
Pour contrer les craintes d’une utilisation abusive du système, la Premier League propose un cadre réglementaire strict. L’équipe adverse bénéficierait d’une substitution supplémentaire, et toutes les situations seraient examinées par un groupe de surveillance vidéo afin de garantir la légitimité des remplacements.
Gianni Infantino, le président de la Fifa, avait précédemment déclaré que le rejet des essais de substitution temporaire visait à donner la priorité à la santé des joueurs et à garantir un niveau de risque « zéro » dans ces situations. La Premier League entend répondre à cet argument en soulignant l’absence de justification logique à ignorer les essais et en demandant, en cas de nouveau rejet, une explication détaillée et argumentée. La Fifpro a renouvelé son appel à des essais de substitutions temporaires en juin 2023, citant des preuves du British Journal of Sports Medicine indiquant qu’une évaluation complète d’une commotion cérébrale nécessite au moins 10 à 15 minutes.