Les équipes de secours de Virginie-Occidentale sont mobilisées depuis samedi soir pour retrouver un mineur disparu suite à une inondation soudaine dans la mine Rolling Thunder, dans le comté de Nicholas. L’incident, survenu après la rupture d’une poche d’eau inconnue, intervient moins d’une semaine après un autre accident mortel dans une mine de l’État.
À retenir
- Un mineur est porté disparu après l’inondation de la mine Rolling Thunder dans le comté de Nicholas.
- Les opérations de pompage sont en cours pour abaisser le niveau de l’eau et permettre l’intervention de drones sous-marins.
- Cet incident survient après le décès d’un autre mineur dans le comté de Tucker jeudi dernier.
Contexte
L’inondation s’est produite samedi après-midi lorsque des ouvriers travaillant à la mine Rolling Thunder ont rencontré une poche d’eau inattendue, provoquant l’engorgement rapide des galeries. Tous les autres mineurs présents sur le site ont été retrouvés sains et saufs. Les secours estiment que l’homme disparu se trouve à environ 1,2 kilomètre (trois quarts de mile) sous la surface.
Selon Garrett Cole, le commissaire du comté de Nicholas, les équipes de pompage travaillent sans relâche depuis 21h30 samedi. À ce stade, le volume d’eau restant dans la mine et la durée nécessaire à son évacuation totale ne sont pas encore connus.
La sécurité intérieure du comté de Nicholas a préparé des drones sous-marins qui seront déployés dès que le niveau de l’eau le permettra. Ces drones sont équipés pour explorer les galeries inondées, localiser le mineur disparu et tenter d’établir une communication avec lui.
Ce qui change
Le gouverneur Patrick Morrisey a déclaré que l’opération de sauvetage était toujours en cours et que plusieurs agences de l’État étaient sur place pour évaluer la situation. « Le Bureau de la santé, de la sécurité et de la formation des mineurs de Virginie-Occidentale se coordonne avec les responsables de la sécurité des mines, la Division de gestion des urgences de Virginie-Occidentale, le Département de la protection de l’environnement de Virginie-Occidentale, la Police de l’État de Virginie-Occidentale, l’Administration fédérale de la sécurité et de la santé dans les mines (MSHA) et les intervenants d’urgence locaux », a-t-il précisé dans un communiqué.
Cet incident intervient après la mort de Joey Mitchell Jr., 25 ans, un mineur de charbon décédé jeudi dans un accident à la mine de Mettiki, dans le comté de Tucker. Un autre travailleur a également été blessé lors de cet accident, mais les circonstances exactes restent inconnues.
Prochaines étapes
Le gouverneur Morrisey a indiqué que de nouvelles informations sur les recherches seraient communiquées au fur et à mesure de leur avancement. Les autorités restent concentrées sur la localisation rapide et la sécurisation du mineur disparu.
Chiffres clés
- 1 : Nombre de mineurs portés disparus
- 1,2 km : Estimation de la profondeur à laquelle se trouverait le mineur disparu (trois quarts de mile)
- 2 : Nombre d’incidents majeurs survenus dans les mines de Virginie-Occidentale en moins d’une semaine
Sources
Communiqué du gouverneur Patrick Morrisey
Informations rapportées par WCHS.