Une fusillade survenue sur le campus de l’université Brown à Providence, dans le Rhode Island, a fait neuf blessés, dont sept dans un état critique. Les forces de l’ordre sont toujours à la recherche du tireur, plusieurs heures après les faits.
L’incident s’est produit près du bâtiment Barus & Holley, qui abrite l’école d’ingénierie et le département de physique de l’université. Ce complexe de sept étages compte plus de 100 laboratoires et des dizaines de salles de classe, où des examens de conception technique étaient en cours au moment de la fusillade.
« Nous avons toutes les ressources disponibles » pour retrouver le suspect, a déclaré Smiley, sans plus de précisions sur son identité. La recherche est compliquée par l’affluence dans le centre-ville de Providence, en raison des vacances et de concerts qui attirent des milliers de personnes.
Initialement, les autorités universitaires avaient annoncé l’arrestation d’un suspect, avant de se rétracter. Le maire a ensuite indiqué qu’une personne avait été interpellée, mais qu’elle n’était finalement pas impliquée dans la fusillade.
Des étudiants ont raconté s’être cachés sous leurs bureaux et avoir éteint les lumières après avoir reçu une alerte. Alex Bruce, un étudiant en biochimie, a témoigné : « Je suis juste ici en train de trembler », alors qu’il observait une demi-douzaine d’officiers armés encercler son dortoir. Il s’inquiétait pour un ami qui se trouvait, selon lui, dans le bâtiment d’ingénierie.
Chiangheng Chien, un doctorant en ingénierie, a déclaré que des étudiants d’un laboratoire voisin avaient pris les mêmes précautions après avoir reçu l’alerte.
Le président américain Donald Trump, en arrivant à la Maison Blanche, a qualifié la fusillade de « chose terrible ». Le gouverneur du Rhode Island, Daniel McKee, a promis que le tireur serait traduit en justice : « Nous allons veiller à attraper l’individu qui a causé tant de souffrance à tant de personnes. »
L’université Brown compte environ 7 300 étudiants de premier cycle et plus de 3 000 étudiants des cycles supérieurs. Les forces de l’ordre fédérales et la police des villes environnantes participent aux recherches.
Selon le Gun Violence Archive, qui définit les fusillades de masse comme tout incident au cours duquel quatre victimes ou plus sont touchées, 389 fusillades de ce type ont été recensées cette année aux États-Unis, dont au moins six dans des écoles. L’année dernière, le pays a enregistré plus de 500 fusillades de masse, selon les mêmes sources.
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