Publié le 5 janvier 2026 à 07h03. Après une saison exceptionnelle, l’équipe de gymnastique de l’UCLA s’appuie sur le leadership discret mais essentiel de Ciena Alipio pour maintenir son niveau de performance et intégrer une nouvelle génération d’athlètes.
- Ciena Alipio, gymnaste de dernière année à l’UCLA, a pris un rôle de leadership crucial au sein de l’équipe.
- Elle a élargi sa contribution en intégrant de nouvelles routines aux barres et au sol pour compenser le départ des gymnastes seniors de la saison précédente.
- Alipio a remporté le titre de poutre aux championnats Big Ten en 2025 et a été nommée All-American.
L’équipe de gymnastique de l’UCLA a connu une progression fulgurante, passant de la 17e place en 2024 à la vice-championne nationale en 2025. Ce succès s’est construit sur l’engagement et le talent d’une promotion de seniors qui a profondément marqué le programme. Avec le départ de ces gymnastes expérimentées, la question de la relève s’est posée, et la réponse est venue de Ciena Alipio, une athlète reconnue pour sa constance et son soutien.
L’entraîneur Janelle McDonald souligne l’importance d’Alipio dans l’équipe :
« Ciena est une bonne épaule, une bonne oreille attentive et elle est un câlin chaleureux pour commencer votre journée. »
Janelle McDonald, entraîneur
Alipio, aux côtés de Madisyn Anyimi, fait partie de la première promotion encadrée par McDonald.
Cette saison, l’UCLA a accueilli six nouveaux étudiants de première année, ce qui a nécessité une adaptation rapide et une transmission du savoir-faire par les gymnastes plus expérimentées. Avec seulement sept membres de la classe supérieure, Alipio a naturellement assumé un rôle de leadership accru, un rôle qu’elle a cultivé au fil du temps. Elle explique :
« Je n’ai jamais été quelqu’un qui parle beaucoup, mais c’est quelque chose sur lequel j’ai travaillé. L’année dernière, je me suis vraiment épanouie en prenant la parole lors des réunions d’équipe et en veillant à ce que tout le monde sache que sa voix était tout aussi importante que celle des étudiants des classes supérieures. »
Ciena Alipio, gymnaste
Son approche du leadership se manifeste également par des actions concrètes, comme l’organisation de déjeuners d’équipe ou le suivi quotidien des nouvelles recrues. Tiana Sumanasekera, une étudiante de première année, témoigne de l’impact positif d’Alipio :
« Ciena est toujours là pour nos étudiants de première année, pour sa classe, pour les juniors et les étudiants de deuxième année. C’est juste un environnement vraiment convivial. Nous l’aimons tellement et nous ne pourrions pas être là où nous sommes sans elle. »
Tiana Sumanasekera, étudiante de première année
Au-delà de son rôle de leader, Alipio excelle également sur le plan sportif. Elle a participé à 39 routines à la poutre au cours de sa carrière universitaire et a remporté le titre de poutre aux championnats Big Ten le 22 mars 2025, contribuant ainsi à la victoire de l’équipe. Elle a également été nommée All-American à la poutre en 2025.
Avant d’intégrer l’UCLA, Alipio s’était déjà distinguée par sa polyvalence, notamment en se classant troisième au concours général au Arthur Gander Memorial 2021 en Suisse. Sa carrière universitaire a cependant été marquée par des blessures, notamment au pouce et au genou, qui l’ont empêchée de participer à certaines compétitions aux barres, au saut de cheval et au sol pendant ses trois premières années. Elle a cependant pu effectuer une brève apparition au sol le 4 janvier de la saison dernière.
Consciente du vide laissé par le départ des seniors, Alipio a travaillé à développer de nouvelles routines aux barres et au sol pour renforcer l’équipe. Elle a présenté ces nouvelles routines pour la première fois lors de la compétition annuelle Meet the Bruins en décembre, réussissant ses figures aux barres et son passage final au sol. Elle se montre optimiste pour l’avenir :
« Si, pour une raison étrange, c’était demain mon dernier jour de gymnastique, je serais très content de là où j’en suis et de ce que j’ai pu accomplir au cours de l’été. Je me sens vraiment bien à l’approche de cette saison et je suis très enthousiasmée par cette équipe. »
Ciena Alipio, gymnaste
