La sonde Dharmasthala SIT expose la politique du temple et le BJP-Congress Clash

Le 1er septembre, des milliers de partisans du BJP vêtus de safran sont descendus sur Dharmasthala, transformant ce qui a commencé comme une enquête criminelle sur les allégations de meurtres de masse et d’agression sexuelle dans une confrontation politique féroce. Le rallye de «Dharmasthala Chalo» a marqué l’aboutissement de mois de controverse qui a commencé lorsque CN Chinnaiah, un ancien travailleur de l’assainissement, s’est manifesté en juillet avec des affirmations explosives concernant l’enterrement des «centaines de corps» dans l’ancien complexe du temple.

Des chuchotements de plusieurs décennies sur l’activité criminelle près du temple Shri Kshetra Dharmasthala dans le district de Dakshina Kannada du Karnataka ont éclaté le 22 juillet lorsque Chinnaiah a déposé sa plainte formelle. Il a affirmé que les autorités du Temple Trust l’ont forcé à enterrer des cadavres alors qu’il y travaillait entre 1995 et 2014.

Selon sa plainte, Chinnaiah a initialement effectué des travaux d’assainissement de routine, mais a ensuite été condamné à disposer secrètement des cadavres sans informer la police. Il a décrit trouver des corps dans la rivière Netravathi, en particulier les femmes et les mineurs montrant des signes d’agression sexuelle, avec des vêtements enlevés. Lorsqu’il a refusé ces ordres, il a reçu des menaces de mort contre lui et sa famille, forçant sa conformité. Craignant pour sa vie, il s’est enfui dans un État voisin il y a 11 ans.

La Commission féminine de l’État du Karnataka a répondu en écrivant au ministre en chef Siddaramaiah, a incité la formation d’une équipe d’enquête spéciale (SIT) le 19 juillet, sous le directeur général supplémentaire de la police, Pronab Mohanty. Le plaignant masqué a conduit les équipes de police à 13 sites forestiers sur trois semaines, bien que des fouilles aient révélé que des restes squelettiques partiels à deux endroits plutôt que des centaines de corps revendiqués.

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Ce qui a commencé comme une enquête criminelle a été transformé en une confrontation politique féroce entre le Congrès et le BJP au Karnataka.

BJP crie le complot

Le président de l’État du BJP par Vijayendra a exigé que l’enquête soit transférée au Bureau central d’enquête ou à l’agence nationale d’enquête, alléguant une «conspiration internationale» derrière la formation du SIT.

Vijayendra a averti Siddaramaiah de ne pas «tester la patience de la société hindoue» et a attribué la création du Sit à la pression des «gauchistes». Le ministre de l’Union, Pralhad Joshi, a accusé le Congrès de «l’apaisement des minorités», tandis que le chef de l’opposition R. Ashoka a affirmé que Siddaramaiah était «entouré de Naxals urbains» et a souligné «certaines personnes du Kerala, Tamil Nadu et Delhi derrière le conspiration pour diffamer Dharmasthala».

Siddaramaiah a rejeté le rallye du BJP comme «hypocrite», se demandant pourquoi le parti est resté silencieux lorsque le SIT a été formé en juillet. “Le BJP n’atteindra aucun avantage politique de ce rassemblement”, a-t-il déclaré. Les dirigeants du Congrès ont décrit la manifestation comme théâtrale. Le ministre de la Santé et du bien-être familial, Dinesh Gundu Rao, a demandé comment le BJP pouvait justifier de protester contre une enquête en cours. Le ministre des technologies de l’information, Priyank Kharge, a suggéré que la controverse a révélé que «deux factions du RSS se battant et tentant de tirer le gouvernement de l’État».

Le journaliste d’investigation Naveen Soorinje, qui a couvert des crimes présumés à Dharmasthala depuis plus d’une décennie, a appelé la position du BJP hypocrite. “Lorsque Santhosh Rao a été arrêté pour le meurtre de Soujanya, ces mêmes dirigeants du BJP ont déclaré qu’il n’était pas le meurtrier et que les personnes influentes devraient être arrêtées à la place”, a-t-il déclaré.

L’ombre de l’étui Soujanya

Soujanya, étudiante à Sri Dharmasthala Manjunathwara à Ujire, a disparu le 9 octobre 2012, alors qu’il rentrait chez lui de l’arrêt de bus. Son corps a été retrouvé le lendemain, montrant des preuves de viol. Après le tollé public sur le traitement de la police, l’affaire est passée de la police locale au service des enquêtes criminelles (CID) et finalement au CBI. Santhosh Rao a été arrêté mais acquitté en 2023, le juge du tribunal des sessions critiquant sévèrement l’enquête policière.

Le tribunal du CBI a non seulement acquitté Santhosh, mais a recommandé de placer l’affaire devant un «comité d’acquittement» pour enquêter sur les fonctionnaires errants. L’inspecteur de cercle Bhaskar Rai, qui n’a pas réussi à collecter des séquences de vidéosurveillance cruciales, a ensuite été promue plus tard au grade de surintendant adjoint plutôt que pénalisé.

Politique du temple

Soorinje a confirmé l’observation de Kharge sur les factions RSS, expliquant que si Dharmasthala fonctionne comme un site de pèlerinage hindou, il reste une institution de Jain gérée héréditaire par D. Veerendra Heggade et ses ancêtres. “Le chef du RSS, Kalladka Prabhakar Bhat, n’a pas prononcé un seul mot en faveur du Temple Trust. Les membres de ce groupe RSS ciblent directement Heggade parce qu’ils considèrent que Dharmasthala est une entité hindoue, pas un temple Jain, et veulent que cela devienne un site hindou.”

Des individus comme Mahesh Shetty Thimarody et Girish Mattannavar, qui ont dirigé des demandes pour enquêter sur les crimes à Dharmasthala lors des manifestations de Soujanya, maintiennent des affiliations avec les organisations Hindutva.

Cependant, les organisations progressistes de la société civile ont simultanément fait campagne pour des enquêtes sur des crimes présumés couvrant des décennies. Leurs préoccupations s’étendent au-delà des meurtres et des disparitions pour inclure des accusations de saisie des terres et des délits financiers par le Temple Trust. “Ces organisations n’ont jamais fait d’allégations directes contre le Temple Trust ou Dharmadhikari, mais ont soulevé des questions sur les crimes de grande envergure dans la ville. Pourtant, les dirigeants du BJP ciblent ces organisations plutôt que la faction RSS s’opposant au Temple Trust”, a observé Soorinje.

Demandes plus larges de justice

Une réunion des organisations progressistes le 21 août à Bengaluru a appelé à des enquêtes complètes sur le SIT sur tous les cas de Dharmasthala. Ils ont exigé des enquêtes de réouverture sur les meurtres présumés de Padmalatha (1986), Vedavalli (1979), Mahout Narayana et sa sœur Yamuna (2012) et Soujanya (2012). Le Forum a également demandé des sondes sur les allégations de saisie des terres, de déplacement tribal et de dalit, d’empiètement et de délits financiers par des organismes de microfinance liés au Temple Trust.

L’analyste politique Shivasundar a remis en question l’ingérence du BJP dans le travail du SIT. «Le SIT enquête sur l’administration du temple, et non la divinité. La plus grande hypocrisie du BJP est d’assiller l’administration à la divinité. Ils tentent de communaliser une affaire criminelle tout en blâmant les gauchistes et les musulmans pour une profonde conspiration, mais les dirigeants du BJP devraient faire face à des poursuites pour avoir entravé l’enquête criminelle de la SIt.»

Un haut responsable du SIT a dit Ligne de front que le mandat initial de l’équipe d’enquêter sur des meurtres et des disparitions présumés est resté actif. “Le SIT a été formé après la plainte de la Commission des femmes de l’État, car les allégations étaient de nature technique”, a déclaré le responsable. Bien que le compte du plaignant contienne des écarts, nécessitant une enquête sur ses allégations exagérées, «l’enquête initiale sur les meurtres, les personnes disparues et les délits sexuels restent sur la bonne voie».

Le fonctionnaire a rejeté les spéculations médiatiques sur les théories du complot, insistant sur le fait que leur travail ne faisait que commencer et opérer indépendamment de la pression politique. L’analyse médico-légale des restes squelettiques partiels aidera à déterminer l’orientation future de leur enquête.

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Pendant ce temps, Chinnaiah a été arrêté le 23 août pour parjure après que son identité ait été révélée et que les écarts ont émergé dans son témoignage. Malgré cette évolution, les enquêtes confirmées par SIT se poursuivraient et se développeraient pour examiner les cas connexes dans le Karnataka et les États voisins.

Le Kondavaru Yaaru: qui a tué le groupe de campagne Women in Dharmasthala a rencontré le DGP de la police du Karnataka le 28 août. Madhu Bhushan, membre de la campagne, a déclaré: «Il est regrettable que des allégations graves de crimes odieux tels que les meurtres, les viols, les enlèvements et les meurtres de personnes innocentes, en particulier les femmes et les jeunes filles, soient systématique Visité par des milliers de femmes de nombreux États.