Publié le 23 novembre 2023 à 05h30. L’ancienne dirigeante du groupe familial Keelings, Mme Keeling, investit dans Carbon Collect, une entreprise irlandaise spécialisée dans la capture directe de l’air (CDA), et rejoint son conseil d’administration, signalant un intérêt croissant pour cette technologie de lutte contre le changement climatique.
- Mme Keeling, ancienne PDG de Keelings, est devenue l’une des premières investisseuses de Carbon Collect.
- L’entreprise irlandaise vise à atteindre des coûts de captage de CO2 de 200 $ la tonne d’ici 2030.
- Carbon Collect lève actuellement 70 à 80 millions de dollars pour financer son expansion.
L’investissement de Mme Keeling, forte de son expérience dans le secteur agricole, souligne l’importance croissante des technologies de captage du carbone pour atténuer les effets du changement climatique sur la production alimentaire. Elle a déclaré avoir constaté directement au cours des trente dernières années l’impact du climat sur l’agriculture, avec la disparition de certaines cultures dans certaines régions et l’émergence de nouvelles possibilités de culture.
Carbon Collect, fondée en 2018, a déjà levé 15 millions de dollars en fonds propres et 5 millions de dollars de subventions gouvernementales américaines. L’entreprise travaille actuellement avec la banque d’affaires londonienne Africa Merchant Capital pour une prochaine levée de fonds de 70 à 80 millions de dollars, qui se déroulera en plusieurs étapes. D’autres investisseurs pourraient également participer à ce financement.
L’entreprise bénéficie du soutien de plusieurs partenaires internationaux, dont deux entreprises irlandaises : PM Group, une société d’ingénierie, et Mergon, un producteur de plastiques et de composites basé à Westmeath. Ces collaborations ont permis à Carbon Collect d’atteindre le niveau de préparation technologique (TRL) 7 avec son système « d’arbre mécanique » de deuxième génération.
« La technologie climatique ne concerne pas seulement l’environnement ; il s’agit de remodeler la fabrication, la science des matériaux et la façon dont nous abordons la chimie industrielle. »
Pól Ó Móráin, PDG de Carbon Collect
Carbon Collect ambitionne de réduire les coûts de captage du CO2 à 200 dollars la tonne d’ici 2030. Seules quelques entreprises dans le monde ont atteint un stade de développement comparable. À titre de comparaison, Climeworks, une entreprise suisse soutenue par Bill Gates, aurait atteint les niveaux TRL 7-8 après avoir levé environ 1 milliard de dollars. L’acquisition récente de la startup canadienne Carbon Engineering par Occidental Petroleum pour 1,1 milliard de dollars, après une levée de fonds de plus de 100 millions de dollars, illustre également le potentiel de valorisation de ces technologies.
Le système « d’arbre mécanique » de Carbon Collect, qui ressemble à un purificateur d’air géant, utilise une fabrication automatisée et des matériaux moins coûteux, ce qui facilite sa production et son déploiement. L’entreprise prévoit de déployer des systèmes de troisième génération capables de capturer 1 000 tonnes de CO2, puis de les faire évoluer pour atteindre 50 000 tonnes par an. Le premier système devrait être opérationnel en septembre prochain, atteignant ainsi le niveau TRL 8, qui marque la viabilité commerciale.
Le déploiement initial des « arbres mécaniques » de Carbon Collect aura lieu dans le centre régional de CDA du sud-ouest, financé par le département américain de l’Énergie, en Arizona. L’entreprise explore également des partenariats avec de grandes entreprises technologiques pour implanter ses systèmes à proximité de centres de données, créant ainsi des synergies en matière de production d’énergie renouvelable et de captage du CO2.
Carbon Collect développe également un projet en Afrique du Sud, dans un puits de stockage de carbone situé à 1,8 km de profondeur, avec le soutien financier du gouvernement sud-africain et de la Banque mondiale. En Europe, l’entreprise envisage des applications potentielles dans la production de bière et l’approvisionnement en CO2 pour les serres, où le captage direct de l’air pourrait s’avérer plus économique que les méthodes actuelles.
« Il existe ici des opportunités interdisciplinaires pour les universités et les entreprises de travailler avec Carbon Collect. »
Pól Ó Móráin, PDG de Carbon Collect
M. Ó Móráin souligne l’importance de la collaboration entre les universités et les entreprises dans des domaines tels que les matériaux avancés, l’analyse des données, le génie chimique, la propriété intellectuelle et le développement de la chaîne d’approvisionnement.