La stratégie HIFI de Spotify était bonne. Apple et Amazon l’ont ruiné

Il y a près de quatre ans, Spotify a vanté sa prochaine grande fonctionnalité pour les mélomanes: Streaming sans perte, alias Spotify Hifi.

Enfin, les utilisateurs de Spotify Premium auraient la possibilité de «mettre à niveau leur qualité sonore» de la perte de codec Vobis à perte de Spotify 320Kbps à l’audio de qualité CD sans perte, avec Billie Eilish et Finneas vantant les vertus du streaming HiFi sans perte Spotify dans une vidéo promotionnelle. La date de lancement de Spotify HiFi: «Plus tard cette année», ce qui signifie quelque temps avant la fin de 2021.

Laissé non dit mais implicite dans Annonce de Spotify en février 2021 était que les abonnés premium seraient facturés en plus pour le streaming sans perte. Comment beaucoup Extra n’était pas clair, mais tout le libellé de la «mise à niveau» a donné l’impression que vous deviez payer plus pour Spotify Hifi, aidant ainsi Spotify à se diriger vers la rentabilité.

Le plan était parfaitement logique. Après tout, au début de 2021, le streaming musical sans perte et haute résolution était toujours un marché de niche occupé par Deezer, Qobuz, et (surtout) Tidal, avec des tarifs pouvant atteindre 20 $ par mois. (Spotify avait déjà été Tester un module complémentaire sans perte dès 2017 à différents prix.) Alors, pourquoi ne devrait-il pas être facturé en plus pour le streaming de musique sans perte?

Trois mois plus tard, Apple et Amazon sont venus et ont tout gâché.

Séparément mais le même jour, les deux sociétés déployés leurs propres offres de streaming sans perte. À compter de l’immatriculation, Apple et Amazon ont déclaré qu’ils allaient à la manière sans perte, en tête de Spotify HiFi avec le support non seulement des morceaux de qualité CD, mais aussi des pistes audio haute résolution jusqu’à 24 bits / 192khz (audio de qualité CD est limité à 16 bits / 44,1 kHz), avec un audio spatial à démarrer.

Le capuchon? Les abonnés en streaming de musique payante d’Apple et d’Amazon obtiendraient tous ces morceaux sans perte sans frais supplémentaires.

Ce fut une décision intelligente qui a soigneusement sapé les ambitions de HiFi de Spotify tout en faisant exploser les modèles commerciaux des streamers sans perte de niche (qui ont tous dû réviser considérablement leurs plans de prix dans les années suivantes). Tout d’un coup, Spotify ne voulait plus parler de Spotify Hifi.

Ce n’est qu’en janvier 2022 que Spotify a finalement abordé le sujet de Spotify Hifidisant qu’il était «excité de livrer une expérience HIFI Spotify aux utilisateurs premium», mais que «nous n’avons pas encore de détails sur le timing à partager». Un mois plus tard, le PDG de Spotify, David Ek, a blâmé les problèmes de «licence» pour le retard.

Puis a suivi des mois de silence obstiné, ponctués de rumeurs et de fuites sur le sort de Spotify Hifi. Il y a eu des bavardages fin 2022 sur un Plan supposé «Spotify Platinum» Cela offrirait un son sans perte ainsi que des podcasts «limités» et d’autres fonctionnalités. En juin 2023, le plan Spotify Platinum, rumeur, transformé en un niveau de «supremium» avec des airs sans perte et un accès «élargi» aux livres audio. Près d’un an plus tard, le mot avait que le «supremium» avait été Remplacé par un module complémentaire «Music Pro» Cet audio sans perte avec des «airs de mélange avancés».

Enfin en juillet 2024, Ek de Spotify a lancé l’idée d’une «version de luxe de Spotify» Avec «tous les avantages» d’un abonnement premium standard plus «beaucoup plus de contrôle, beaucoup de qualité supérieure à tous les niveaux et d’autres choses dont je ne suis pas encore prêt à parler». EK a suggéré que le nouveau Spotify «Deluxe» (qui n’a pas encore été arrivé) pourrait coûter «quelque chose comme 5 $ au-dessus du niveau premium actuel».

Derrière le retard de plusieurs années, les rumeurs et les ballons d’essai, il semblait que Spotify jetait pour une raison de facturer plus pour le streaming de musique sans perte – un argument difficile à faire étant donné qu’Apple, Amazon et d’autres ne facturaient pas plus pour les pistes sans perte. (J’ai contacté Spotify pour commenter.)

Enfin – peut-être faute d’une meilleure idée –Spotify a cédé, annonçant mercredi qu’il offrirait un son sans perte gratuit à ses abonnés premium existants, similaires à ce que fait Apple et Amazon depuis la mi-2021.

“L’attente est enfin terminée”, a déclaré Spotify VP Gustav Gyllenhammar dans un communiqué de presse. “Nous avons pris le temps de construire cette fonctionnalité d’une manière qui privilégie la qualité, la facilité d’utilisation et la clarté à chaque étape, donc vous savez toujours ce qui se passe sous le capot. Avec Lossless, nos utilisateurs premium auront désormais une expérience d’écoute encore meilleure.”

Spotify Lossless (le surnom «Spotify Hifi» a apparemment été banni) a encore des inconvénients par rapport à l’écoute sans perte sur Apple et Amazon; La qualité de l’audio sur Spotify est plafonnée à 24 bits / 44.1 kHz, par rapport à la différence 24 bits / 192Hhz complète pour ses concurrents (bonne chance en disant la différence, pour être juste), et il n’y a aucune mention du support audio spatial indigène.

Quoi qu’il en soit, Spotify a fini par chanter Tune d’Apple et d’Amazon en ce qui concerne l’audio sans perte, le pliant dans ses plans d’abonnement standard sans frais supplémentaires. Que pourrait-il faire d’autre?