La Suisse cible Uranus et Neptune et découvre que la NASA se trompe depuis des décennies

Publié le 11 décembre 2025 17:21:00. Une étude suisse remet en question la classification traditionnelle d’Uranus et Neptune comme « géants de glace », suggérant que ces planètes pourraient être composées d’un noyau rocheux plus important que ce que l’on pensait, ouvrant de nouvelles perspectives sur la formation et l’architecture du système solaire.

• Des recherches basées sur de nouveaux modèles numériques indiquent que les intérieurs d’Uranus et Neptune pourraient être dominés par la roche plutôt que par des structures de glace à haute pression.
• L’étude propose que les champs magnétiques atypiques de ces planètes pourraient être expliqués par des couches d’eau ionique générant des dynamos magnétiques irrégulières.
• Les scientifiques soulignent la nécessité d’une mission dédiée pour confirmer ces découvertes et lever les incertitudes sur la composition interne de ces mondes lointains.

Uranus et Neptune, souvent désignées comme des « géants de glace », pourraient bien cacher un secret enfoui au plus profond de leurs entrailles. Une équipe de l’Université de Zurich a publié des résultats qui remettent en question des décennies d’interprétations scientifiques, suggérant que la composition interne de ces planètes est bien plus complexe qu’on ne le croyait. L’étude, publiée dans la revue Astronomie et astrophysique, ouvre un nouveau débat sur la véritable nature de ces mondes glacés.

Jusqu’à présent, le modèle dominant décrivait Uranus et Neptune comme des planètes composées principalement de glace, d’eau et d’ammoniac à haute pression. Cependant, les chercheurs suisses ont développé une méthode hybride combinant des modèles physiques et des approximations numériques pour générer des milliers de profils internes possibles. En comparant les champs gravitationnels résultants avec les mesures réelles, ils ont découvert que des configurations internes dominées par la roche étaient tout à fait compatibles avec les données d’observation.

« L’étiquette de géants de glace est trop simpliste, car Uranus et Neptune sont encore relativement méconnues », explique Luca Morf, auteur principal de l’étude. Morf souligne que cette nouvelle approche permet d’obtenir des configurations cohérentes sans imposer d’hypothèses strictes dès le départ, réduisant ainsi les biais potentiels des analyses précédentes.

Un aspect particulièrement intéressant de cette recherche concerne les champs magnétiques d’Uranus et Neptune. Contrairement à la Terre, ces planètes présentent des champs magnétiques multipolaires et fortement déviés. Les modèles développés par l’équipe de Zurich suggèrent que des couches d’eau ionique, situées à l’intérieur des planètes, pourraient générer des dynamos magnétiques irrégulières, expliquant ainsi ces particularités. « Nos modèles comportent des couches appelées eau ionique qui génèrent des dynamos dans des endroits qui expliquent les champs magnétiques aucun dipôle observé », précise le professeur Ravit Helled.

Ces découvertes interviennent après des observations intrigantes réalisées par la sonde Voyager 2 lors de son survol d’Uranus en 1986. Des anomalies détectées à cette époque suggéraient déjà que quelque chose d’étrange se passait sur cette planète lointaine. Plus récemment, la NASA a enregistré l’impact d’un objet sur Saturne, suscitant également des interrogations sur les processus en jeu dans les atmosphères planétaires. La NASA a lancé un appel à l’aide pour comprendre la nature de cet impact.

Malgré ces avancées, de nombreuses inconnues subsistent. Les chercheurs reconnaissent que notre compréhension du comportement des matériaux sous des pressions et des températures extrêmes, telles que celles qui règnent au cœur des planètes, est encore limitée. « L’un des principaux problèmes est que les physiciens comprennent encore à peine comment les matériaux se comportent dans les conditions exotiques de pression et de température qui se produisent au cœur d’une planète », explique Morf.

Seule une mission dédiée à l’étude d’Uranus et Neptune permettra de trancher définitivement la question de leur composition interne. En attendant, le débat scientifique reste ouvert, et les chercheurs continuent d’affiner leurs modèles pour percer les mystères de ces géants glacés, qui pourraient bien être des géants rocheux déguisés.

Uranus et Neptune pourraient être des géants des rocheshttps://t.co/U3qY7RIdzF #astrobiologie #astrogéologie pic.twitter.com/vAvB6WE3M9

– Astrobiologie (@astrobiology) 10 décembre 2025