Publié le 12 décembre 2025 à 08h33. Le système de santé britannique (NHS) fait face à une augmentation préoccupante des cas de grippe, décrite par le secrétaire à la Santé comme un défi sans précédent depuis la pandémie de Covid-19, tandis qu’une grève des jeunes médecins plane, menaçant de paralyser davantage les services.
- Le nombre d’hospitalisations liées à la grippe a augmenté de plus de 50 % au cours de la semaine dernière.
- Le NHS est confronté à une pression accrue, exacerbée par la menace d’une grève des médecins résidents.
- Les autorités sanitaires encouragent vivement les personnes éligibles à se faire vacciner avant les fêtes de fin d’année.
Une vague de « super grippe » pourrait mettre le NHS à rude épreuve, a averti Wes Streeting, le secrétaire à la Santé. Dans un article publié dans The Times, il a souligné la situation précaire dans laquelle se trouve le service de santé et a mis en garde contre le risque que la grève prévue par les médecins résidents ne fasse s’effondrer le système.
Au cours de la semaine précédant le 10 décembre, on a enregistré en moyenne 2 660 cas de grippe par jour à l’hôpital, ce qui équivaut, selon NHS England, à trois hôpitaux entièrement occupés par des patients atteints de cette maladie. Malgré cette augmentation, Chris Streather, directeur médical du NHS de Londres, a tenté de relativiser la situation, affirmant qu’elle restait « dans les limites » de ce que le NHS peut gérer et que les hôpitaux sont mieux préparés qu’ils ne l’étaient avant la pandémie de Covid-19.
« La spéculation n’est probablement pas utile et peut inquiéter les gens. »
Chris Streather, directeur médical du NHS de Londres
La grève de cinq jours des médecins résidents, également appelés jeunes médecins, est prévue à partir du 17 décembre. Cependant, un accord pourrait être trouvé après une nouvelle proposition du secrétaire à la Santé à la British Medical Association (BMA) en début de semaine. La BMA a accepté de soumettre cette proposition à ses membres, les résultats du vote étant attendus lundi.
Les données disponibles depuis 2021 montrent que le nombre d’hospitalisations liées à la grippe est actuellement au plus haut niveau pour cette période de l’année. Bien que ces données ne remontent pas aux deux pires saisons grippales des 15 dernières années (2014-2015 et 2017-2018), les autorités sanitaires prévoient que le nombre de cas pourrait dépasser les 5 000 d’ici le week-end.
La situation est similaire en Écosse, au Pays de Galles et en Irlande du Nord, où les enfants et les jeunes sont particulièrement touchés. En Écosse, le nombre de cas confirmés a augmenté de près d’un quart la semaine dernière, tandis que les hospitalisations ont progressé de 15 %. Certaines écoles ont dû rétablir des mesures similaires à celles mises en place pendant la pandémie de Covid-19 pour limiter la propagation du virus. Un établissement à Caerphilly a dû fermer temporairement, tandis que certaines écoles de l’Aberdeenshire ont réduit leurs horaires.
Les enfants et les jeunes âgés de cinq à 14 ans présentent les taux de positivité à la grippe les plus élevés en Angleterre. Cependant, en termes d’hospitalisations, ce sont les personnes de plus de 75 ans et les enfants de moins de cinq ans qui sont les plus touchées.
Le Dr Conall Watson, expert en maladies infectieuses à l’UKHSA, a insisté sur l’importance de la vaccination, en particulier pour les personnes éligibles au vaccin gratuit sur le NHS (personnes âgées de plus de 65 ans, personnes souffrant de certaines pathologies et femmes enceintes). Il a précisé qu’il faut attendre jusqu’à deux semaines après la vaccination pour bénéficier d’une protection optimale.
« Cette vague sans précédent de super grippe laisse le NHS confronté au pire scénario pour cette période de l’année – le personnel étant poussé à l’extrême pour continuer à fournir les meilleurs soins possibles aux patients. »
Meghana Pandit, directrice médicale du NHS England
Le Premier ministre Sir Keir Starmer a critiqué la BMA, la qualifiant d'”irresponsable” et l’exhortant à accepter l’offre du gouvernement, notamment en raison de la situation épidémiologique actuelle.
Daniel Elkeles, de NHS Providers, a souligné la pression extrême exercée sur le NHS, qualifiant la situation de « tempête parfaite » avec la grippe et d’autres virus hivernaux qui se propagent rapidement. Il a appelé les médecins résidents à renoncer à leur grève et à accepter l’offre du gouvernement.
Le Dr Jack Fletcher, président du comité des médecins résidents de la BMA, a déclaré que l’offre du gouvernement était le résultat de la détermination des médecins à défendre leur profession, mais a souligné qu’elle ne résolvait pas le problème des salaires.
Les données de l’UKHSA montrent que les taux d’infection continuent d’augmenter, bien que moins rapidement que la semaine précédente. Les autorités sanitaires restent vigilantes, car l’évolution du virus est imprévisible et une accalmie pourrait être suivie d’une nouvelle vague.
Par ailleurs, le nombre de patients hospitalisés atteints du norovirus, un virus provoquant des vomissements et de la diarrhée, est également en augmentation, avec plus de 350 lits occupés par des personnes infectées.
La présidente de la Society for Acute Medicine, le Dr Vicky Price, a accusé le NHS England et le gouvernement d’utiliser les virus hivernaux comme « bouc émissaire » pour masquer les problèmes structurels et le manque de personnel qui affectent le système de santé.
« La situation dans les services d’urgence est devenue si désastreuse que ce qui était autrefois considéré comme un incident critique est désormais considéré comme normal et courant. Ce qui se passe n’est pas une urgence isolée, mais l’aboutissement d’une défaillance systémique. »
Vicky Price, présidente de la Society for Acute Medicine
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