Après plus de treize ans de conflit, la Syrie entame une nouvelle ère avec la levée imminente des sanctions économiques américaines, une décision saluée par une population célébrant l’anniversaire de la chute du régime de Bachar al-Assad. Cette mesure pourrait débloquer des milliards d’investissements et relancer une économie dévastée, tout en suscitant des inquiétudes persistantes concernant la sécurité.
La Chambre des représentants américaine a voté mercredi en faveur de l’abrogation des sanctions liées à la loi César, adoptée en 2019 en réponse aux violations des droits de l’homme commises par le régime syrien. Le Sénat devrait suivre prochainement. Le ministère syrien des Affaires étrangères a qualifié cette perspective de « moment charnière » qui permettra de redonner espoir à un peuple privé d’opportunités pendant des années.
À Damas, les célébrations du premier anniversaire de l’éviction d’Assad, le 8 décembre 2024, ont été marquées par des feux d’artifice, des klaxons et des drapeaux syriens brandis dans les rues. Lundi, les fidèles ont quitté la principale mosquée du quartier de Midan à l’aube, commémorant l’heure exacte du départ d’Assad sous protection russe. Des chants de « Allahu akbar ! » et des hululements traditionnels ont résonné, tandis que la clôture de la mosquée était ornée de centaines de photographies de victimes du soulèvement de 2011 et 2012, dont de nombreux jeunes hommes et enfants.
« Chaque jour depuis la disparition du régime criminel, nous connaissons la joie et la liberté », témoigne Lutifa Muyadin, une habitante du quartier, exprimant sa gratitude envers Dieu et ceux qui ont sacrifié leur vie pour renverser Assad. Elle se réjouit également de la décision américaine de lever les sanctions, remerciant l’administration Trump et « toutes les personnes qui nous aiment ».
Le président syrien par intérim, Ahmed al-Sharaa, ancien combattant d’Al-Qaïda ayant renié l’idéologie du groupe, a promis de travailler sans relâche pour honorer la confiance du peuple. « Le peuple nous a accordé sa confiance après des années d’oppression et d’injustice », a-t-il déclaré dans un discours à la nation. « Que notre devise soit « l’honnêteté » et notre engagement, la construction. »
La levée des sanctions pourrait avoir un impact immédiat sur l’économie syrienne. Yasser Homsi, propriétaire de l’agence de voyage Sham Services, explique : « Après la levée de ces sanctions, nous pourrons traiter avec Visa et Mastercard », les moyens de paiement privilégiés par les touristes. Actuellement, il doit transférer des fonds via un pays tiers pour contourner l’interdiction des transferts financiers vers la Syrie.
Par ailleurs, de nouvelles opportunités se profilent. L’entreprise 77 Auto importe désormais des taxis électriques de Chine et installe des bornes de recharge à Damas. Afraa Sharif, PDG de l’entreprise, explique que la levée des sanctions permettra d’activer le logiciel des véhicules en utilisant les immatriculations syriennes. Elle révèle également que la société mère a achevé une usine de voitures électriques il y a deux ans, mais que les autorités n’ont jamais autorisé son ouverture.
« Nous n’avons même pas osé utiliser le symbole du dollar en comptabilité », souligne Afraa Sharif, brandissant un billet d’un dollar américain, rappelant les risques encourus sous l’ancien régime.
Malgré la pauvreté persistante, un sentiment d’optimisme émerge. Bilal Falaha, vendeur dans une boutique de vêtements d’occasion, gagne environ 5 dollars par jour, mais se dit confiant en l’avenir de la Syrie. Sa maison a été détruite pendant la guerre et, à 40 ans, il n’a jamais pu se marier et fonder une famille. « Les choses vont s’améliorer, mais les gens doivent travailler main dans la main avec l’État », affirme-t-il.
Cependant, des inquiétudes subsistent. Les nouvelles forces de sécurité du président Sharaa comprennent d’anciens militants impliqués dans des actes de vengeance contre les minorités alaouites et druzes. Un attentat suicide revendiqué par un groupe militant sunnite dans une église en juin a également semé la peur parmi les chrétiens.
Le conflit syrien, déclenché par la répression des manifestations contre le régime d’Assad en 2011, a duré 13 ans et fait au moins 500 000 morts, selon les Nations Unies. Des centaines de milliers de personnes sont portées disparues, et beaucoup seraient enterrées dans des fosses communes encore découvertes dans la campagne. Sur un site à quelques kilomètres de Damas, plus de 20 creux dans le sol marquent des fosses communes où, selon le militant Mouaz Moustafa, environ 20 000 corps pourraient reposer.
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