La célèbre Tapisserie de Bayeux, témoin exceptionnel de l’invasion normande de l’Angleterre, sera assurée pour la somme considérable de 800 millions de livres sterling (environ 935 millions d’euros) lors de son retour temporaire au Royaume-Uni en 2026. Ce prêt historique, fruit d’un accord bilatéral entre Londres et Paris, permettra aux visiteurs britanniques de découvrir cette œuvre unique au British Museum.
Le Trésor britannique prendra en charge l’assurance du tissu brodé de 70 mètres, qui illustre les événements menant à la bataille d’Hastings en 1066 et la victoire de Guillaume le Conquérant. Cette couverture intervient dans le cadre du Government Indemnity Scheme, un dispositif qui offre une alternative à l’assurance commerciale pour les expositions d’œuvres d’art et culturelles au Royaume-Uni.
Selon le Financial Times, le Trésor a déjà donné son accord de principe pour cette évaluation provisoire, le montant final étant estimé à environ 800 millions de livres sterling. Un porte-parole du Trésor a souligné l’importance de ce programme : « Le programme d’indemnisation du gouvernement permet aux musées et galeries d’emprunter des œuvres de grande valeur pour des expositions majeures, augmentant ainsi le nombre de visiteurs et offrant des avantages publics. » Il a ajouté que sans cette couverture, les institutions publiques devraient supporter des primes d’assurance commerciales beaucoup plus élevées.
La Tapisserie de Bayeux, composée de 58 scènes, raconte l’histoire de la conquête normande et de la bataille d’Hastings, où Guillaume le Conquérant vainquit Harold Godwinson pour devenir le premier roi normand d’Angleterre. Elle est largement considérée comme ayant été réalisée en Angleterre au XIe siècle, probablement sur commande de l’évêque Odon de Bayeux.
Ce prêt exceptionnel est rendu possible par la fermeture temporaire du Musée de la Tapisserie de Bayeux en Normandie pour d’importants travaux de rénovation, dont la réouverture est prévue en octobre 2027. Les visiteurs pourront admirer la tapisserie à la Sainsbury Exhibitions Gallery du British Museum de Londres, à partir de l’automne prochain et jusqu’en juillet 2027.
L’accord de prêt, annoncé en juillet dernier, prévoit également l’envoi par le British Museum à la France de collections prestigieuses telles que les trésors de Sutton Hoo et les pièces d’échecs de Lewis, ainsi que d’autres objets d’importance historique. Cependant, cette initiative a suscité des inquiétudes en France, où des voix se sont élevées dans le milieu de l’art et de la conservation, craignant que le transport puisse endommager irrémédiablement la tapisserie.
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