Publié le 19 décembre 2025 à 18h30. Une ancienne responsable vétérinaire de Racing Victoria a conclu un accord confidentiel avec l’organisation après avoir déposé une plainte pour harcèlement, révélant des tensions internes concernant la sécurité des chevaux participant à la Melbourne Cup.
- Grace Forbes, ancienne directrice générale des services vétérinaires de Racing Victoria, a retiré sa plainte pour harcèlement après un règlement à l’amiable.
- Les accusations portaient sur des pressions exercées pour assouplir les critères d’admission des chevaux internationaux à la Melbourne Cup, malgré un risque élevé de blessure.
- L’affaire intervient dans un contexte de changements fréquents à la direction de Racing Victoria et de controverses croissantes concernant la sécurité des chevaux.
L’accord de règlement met fin à une procédure lancée par Grace Forbes, qui alléguait avoir subi des pressions pour autoriser des chevaux internationaux présentant un risque accru de blessure à participer à la prestigieuse Melbourne Cup. Racing Victoria et son directeur général, Aaron Morrison, ont fermement nié ces accusations.
Selon les documents déposés auprès de la Fair Work Commission, Forbes affirmait que l’organisation souhaitait faciliter la participation de chevaux entraînés par des écuries renommées telles que celles d’Aidan O’Brien et Charlie Appleby, qu’ils soient pleinement aptes à courir ou non. Racing Victoria a réfuté ces allégations, insistant sur son engagement envers le bien-être animal.
Cette affaire survient après une période de turbulences au sein de Racing Victoria. En février 2024, Jonathan Munz, président de l’Association des propriétaires de chevaux de course pur-sang, avait déposé une motion visant à renverser le conseil d’administration, dénonçant une gestion qu’il qualifiait de « paresseuse et incompétente ». Cette initiative avait conduit aux démissions du PDG de l’époque, Andrew Jones, ainsi que de deux autres hauts dirigeants, Ben Amarfio et Matt Welsh.
Les tensions ont atteint un point culminant en août 2023, lorsque la journaliste de course indépendante Bruce Clark a publié sur X (anciennement Twitter) des informations suggérant que le nouveau PDG, Aaron Morrison, envisageait de réorganiser l’équipe de direction, en particulier en ce qui concerne les responsabilités de Grace Forbes. Clark avait même prédit que Forbes pourrait suivre le même chemin que Matt Welsh, dont le poste était déjà remis en question.
La sécurité des chevaux a été au cœur des préoccupations, notamment après une série d’incidents lors du carnaval de printemps de l’année dernière, où cinq chevaux ont été retirés de la Melbourne Cup en huit jours, sur les conseils des vétérinaires. Ces décisions ont suscité la colère de certains entraîneurs et propriétaires, comme Aidan O’Brien, qui a qualifié le processus de test de « ridicule » après que son cheval, Jan Brueghel, ait été jugé inapte à courir. O’Brien avait déclaré :
« La plupart des analyses sont un point de vue et une opinion. »
Aidan O’Brien, entraîneur de chevaux
La mort tragique de deux de ses chevaux lors de précédentes éditions de la Melbourne Cup – The Cliffsofmoher en 2018 et Anthony Van Dyck en 2020 – avait déjà soulevé des questions sur la sécurité de la course. Des incidents similaires impliquant d’autres chevaux, comme Sir Delius, entraîné par Gai Waterhouse et Adrian Bott, ont continué d’alimenter le débat.
En avril 2024, Forbes avait affirmé avoir été convoquée à une réunion avec Morrison et le responsable de l’intégrité, Jamie Stier, où on lui avait demandé d’être plus flexible dans l’évaluation des chevaux. Elle les avait accusés de vouloir favoriser la participation de chevaux entraînés par O’Brien et Appleby, même si leur aptitude à courir était incertaine.
Pour renforcer la sécurité, Racing Victoria a mis en place de nouveaux protocoles, notamment des examens corporels complets et des scintigraphies nucléaires pour les chevaux internationaux. Forbes avait comparé cette approche à celle de l’AFL, visant à détecter les blessures à un stade précoce afin d’éviter des problèmes plus graves.
L’audience de la Fair Work Commission, initialement prévue pour durer trois jours, a été interrompue après 12 heures de médiation, aboutissant à un accord confidentiel. Le coût financier de cet accord pour l’industrie des courses n’a pas été divulgué.
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