La vue Guardian sur le bonus non divulgué du patron de l’eau: la main-d’œuvre ne réparera pas un système auquel il ne sera pas confronté | Éditorial

Den dehors du bruit autour de l’Angleterre scandale des eaux uséesJusqu’à présent, la réponse politique a principalement généré des gros titres, pas des conséquences réelles. Ministres surtout «rage«Sur les sociétés d’eau polluantes. Les régulateurs sont réjouis. Les lois sont adoptées. Encore peu change réellement. La dernière manœuvre de Yorkshire Water en est un exemple – et révélateur.

En mars, l’entreprise a été condamné à payer 40 millions de livres sterling Pour «l’impact inacceptable» des déversements d’eaux usées imputés à un mauvais entretien. Il s’agissait de l’une des six entreprises capturées par la nouvelle interdiction de bonus de Labour pour les pollueurs les plus graves, adoptés en vertu de la loi sur l’eau (mesures spéciales) plus tôt cette année. Mais la société a confirmé au Guardian que son directeur général, Nicola Shawa reçu 660 000 £ supplémentaires pour les travaux «liés aux investisseurs» l’année dernière – en plus de ses 689 000 £ à domicile.

L’argent ne venait pas directement de l’eau de Yorkshire, mais de Kelda Holdings, le parent offshore de l’entreprise. En utilisant Structures d’entreprise complexes Pour contourner l’examen réglementaire n’est pas une nouvelle astuce. De nombreuses sociétés d’eau sont structurées pour permettre génie financier Pour avoir lieu à une seule fois de l’entreprise réglementée. Mais le programme de récompense exécutif de Yorkshire révèle quelque chose d’important dans la nature de l’interdiction de bonus elle-même: sa conception a laissé la portée pour l’évitement. Si les entreprises peuvent reclasser la rémunération ou la déplacer entre les entités, l’application devient une question d’interprétation.

Les ministres disent qu’ils sont «conscient«Des paiements et Ofwat les« évaluent ». Mais il s’agit d’une formulation de Whitehall désormais familière – passive, conditionnelle et creux. Le secrétaire à l’Environnement, Steve Reed, semble avoir l’habitude de faire des menaces, il ne recule pas. Lorsque l’eau du Sud, également sous l’interdiction de bonus, Presque doublé le forfait A décerné à son PDG à 1,4 million de livres sterling, la réponse de M. Reed a été de l’exhorter à refuser. Aucune orie ministérielle pour enquêter. Aucune contestation judiciaire ou modification législative. Juste une suggestion.

Pourquoi la timidité? Parce que la conversation du travail sur l’eau n’est que des mots. Il ne touchera pas le système qui permet ce comportement, et les ministres se penchent en arrière pour rassurer les marchés qu’ils ne le feront jamais. Le Trésor veut que l’eau de la Tamise soit maintenue privée – avertir M. Reed un sauvetage de 4 milliards de livres sterling par la nationalisation Interrompre tout son budget. Pas étonnant qu’il garde enveloppement de linceul sur le coût de la propriété publique

Le gouvernement semble ébloui par des prestataires privés. Les régulateurs sont invités à offrir «abstention», Comme l’a suggéré la Commission indépendante de l’eau de M. Reed. 1 milliard de livres sterling estimé Dans les pénalités de performance OFFAT. La logique semble être que l’application des risques effrayant les investisseurs nécessaires pour financer les mises à niveau des infrastructures attendues depuis longtemps.

Mais cela révèle le vrai problème. Le système d’eau de l’Angleterre a été financiation au point de dysfonctionnement. Les sociétés de portefeuille en couches, les entités offshore et les structures de capital opaques signifient que les régulateurs chassent les ombres. Les tentatives de gouverner par geste – interdictions de bonus, dénomination et honte – ne remplacent pas la réforme structurelle.

La plupart des pays conservent la propriété publiquereconnaître l’eau comme un bien public, pas comme un produit. L’idée que les meilleures personnes pourraient réparer le système est un fantasme – des décennies d’extraction, de chargement de dette et de dividendes montrent que le modèle lui-même est rompu. Si le travail veut vraiment nettoyer les voies navigables du pays, elle doit faire face à une dure vérité: les incitations du capital privé et les obligations d’intérêt public, de santé et de responsabilité ne s’alignent pas. Jusque-là, attendez-vous à plus d’eaux usées, à plus d’euphémismes et à plus de paiements qui défient l’esprit – sinon toujours la lettre – de la loi.

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