Publié le 13 décembre 2025 à 08h46. L’industrie de la pêche irlandaise est en crise après l’annonce de quotas de pêche pour 2026 jugés « catastrophiques », avec des réductions importantes et la crainte de pertes d’emplois dans les communautés côtières.
- Les organisations de pêche irlandaises dénoncent une baisse d’environ 57 000 tonnes de quotas pour l’année prochaine.
- Le blocage de l’application des « préférences de La Haye », un mécanisme de protection pour la pêche irlandaise, suscite une vive indignation.
- Plus de 2 300 emplois dans les communautés côtières sont menacés par ces restrictions.
Les négociations sur les quotas de pêche de l’Union européenne pour 2026 se sont achevées à Bruxelles, au terme du Conseil Agri-Fish de décembre. Si un accord a été trouvé entre les États membres, il est loin de satisfaire l’Irlande, dont les représentants estiment que l’industrie a subi un coup dur.
Selon Seafood Ireland Alliance, une coalition regroupant les principaux acteurs de la pêche et de la transformation, l’Irlande se verra attribuer environ 57 000 tonnes de quotas de pêche en moins l’année prochaine. L’Alliance chiffre l’impact financier à 94 millions d’euros de pertes directes, et potentiellement à 200 millions d’euros si l’on prend en compte les secteurs de la transformation, de la logistique et des exportations. Cette situation pourrait mettre en péril jusqu’à 2 300 emplois dans les communautés côtières.
Timmy Dooley, ministre d’État chargé de la Pêche et de la Marine, a exprimé sa profonde préoccupation face à ces résultats. Il a souligné que les avis scientifiques qui ont guidé ces décisions reflètent l’impact de la surpêche du stock de maquereau par des pays tiers.
Les réductions de quotas sont particulièrement sévères pour certaines espèces clés : une baisse de 70 % du total autorisé des captures (TAC) de maquereau, de 41 % pour le merlan bleu et de 22 % pour le lieu noir.
« L’Irlande a toujours plaidé pour des mesures contre les pays qui surpêchent le maquereau. Étant donné que l’Irlande détient la plus grande part du quota européen de maquereau dans la zone des eaux occidentales, l’impact dévastateur du déclin de ce stock se fera cruellement sentir. »
Timmy Dooley, ministre d’État chargé de la Pêche et de la Marine
Le gouvernement irlandais a appelé l’UE à adopter une position ferme contre les pratiques de surpêche qui menacent la durabilité des stocks partagés.
Un point noir majeur de ces négociations est le blocage de l’application des « préférences de La Haye » pour 2026. Ce mécanisme, intégré à la Politique commune de la pêche (PCP) depuis 1976, permet à l’Irlande de bénéficier d’une part plus importante de certains stocks lorsque le TAC descend en dessous d’un certain seuil. Il visait à compenser le sous-développement de la flotte irlandaise et l’accès accordé aux eaux irlandaises aux navires d’autres États membres.
« Malheureusement, un groupe d’États membres a choisi de bloquer l’invocation de La Haye cette année. »
Timmy Dooley, ministre d’État chargé de la Pêche et de la Marine
Seafood Ireland Alliance a dénoncé cet accord comme une « trahison » de l’industrie de la pêche irlandaise, accusant les États membres et la Commission européenne de ne pas respecter leurs engagements en matière de protection de la pêche irlandaise.
Aodh O’Donnell, de l’Organisation irlandaise des producteurs de poisson, a qualifié ce blocage de « symptôme d’un système fondamentalement injuste », où les grands États membres peuvent imposer leur volonté à l’Irlande. Il a souligné que l’Irlande avait présenté un front uni lors des négociations, mais qu’elle avait été accueillie par un refus catégorique.
« Cet échec représente un préjudice de 94 millions d’euros et menace la survie de nombreux navires et entreprises irlandaises de produits de la mer. Les conséquences seront catastrophiques. »
Aodh O’Donnell, Organisation irlandaise des producteurs de poisson
Malgré les efforts du ministre Dooley et du gouvernement, les États membres n’ont pas tenu à honorer ce mécanisme de protection, remettant en question les fondements mêmes de l’Union européenne, selon M. O’Donnell. Il a également soulevé des questions sur la coopération future avec les autres industries de la pêche européennes.
« Si cette protection ne peut être honorée, pourquoi l’Irlande devrait-elle continuer à offrir un accès généreux à nos riches eaux de pêche ? »
Aodh O’Donnell, Organisation irlandaise des producteurs de poisson
Les conséquences de ces réductions de quotas se font déjà sentir. Brendan Byrne, de l’Irish Fish Processors and Exporters Association (IFPEA), a mis en garde contre la menace qui pèse sur les usines de transformation, qui dépendent de l’approvisionnement en poisson. John Lynch, des organisations de producteurs de poisson du sud et de l’est de l’Irlande, a déploré le fait que la position unie de l’Irlande ait été ignorée. Il a donné l’exemple de la sole, où l’Irlande se voit attribuer seulement 28 tonnes de quotas pour 2026, contre 450 tonnes pour la Belgique.
Patrick Murphy, de l’Organisation irlandaise des producteurs de poisson du Sud et de l’Ouest, a affirmé que l’industrie irlandaise « paie pour l’incompétence des autres », soulignant que les pays non membres de l’UE ont ignoré les recommandations scientifiques et gonflé leurs captures. Le gouvernement irlandais a annoncé la création d’un groupe de travail pour élaborer un plan de soutien au secteur face à ces défis.