Publié le 11 décembre 2025. L’essor du commerce d’animaux exotiques, facilité par les ventes en ligne et les réseaux sociaux, suscite l’inquiétude des défenseurs de la faune et de la flore, qui réclament un renforcement des réglementations internationales pour lutter contre le braconnage et le trafic illégal.
- Plusieurs espèces, dont les iguanes des Galapagos, certaines tarentules d’Amérique latine et une tortue africaine menacée, sont au cœur de débats visant à instaurer des mesures de protection plus strictes.
- Internet est devenu un terrain fertile pour le commerce illégal d’animaux, permettant aux acheteurs d’entrer directement en contact avec des vendeurs, parfois criminels, du monde entier.
- Un rapport alarmant révèle une augmentation des saisies d’animaux sauvages en Amérique latine, avec les reptiles en tête des espèces les plus commercialisées.
La Convention sur le commerce international des espèces menacées d’extinction (CITES), réunie jusqu’à vendredi à Samarkand, en Ouzbékistan, examine actuellement plusieurs propositions visant à encadrer plus strictement le commerce des animaux de compagnie. Les discussions portent notamment sur l’interdiction ou la réglementation du commerce de plusieurs espèces particulièrement vulnérables.
Selon Susan Lieberman, vice-présidente de la politique internationale de la Wildlife Conservation Society, le commerce des animaux de compagnie se concentre de plus en plus sur les reptiles et les amphibiens.
« Ce que nous constatons, c’est que le commerce des animaux de compagnie s’intéresse beaucoup plus aux reptiles et aux amphibiens. Les gens veulent des espèces rares et ils n’ont pas besoin d’aller dans une animalerie. Ils vont en ligne et il y a des milliers d’animaux, y compris des espèces en voie de disparition, des espèces obtenues illégalement, tous disponibles sur Internet. »
Matt Collis, directeur principal de la politique internationale au Fonds international pour la protection des animaux (IFAW), souligne l’impact de la croissance des marchés en ligne.
« La croissance spectaculaire des marchés en ligne a mis les consommateurs directement en contact avec les commerçants d’espèces sauvages et les criminels du monde entier. Dans la société d’aujourd’hui où presque tout peut être acheté d’un simple clic et expédié n’importe où dans le monde en quelques jours, aucune faune sauvage n’est en sécurité. »
Il ajoute que l’influence des réseaux sociaux, où les animaux exotiques sont souvent présentés comme des objets de mode, contribue également à alimenter ce commerce.
Un rapport de l’IFAW, portant sur 18 pays hispanophones d’Amérique latine, révèle que plus de 100 000 animaux ont été saisis ou braconnés entre 2017 et 2022, avec une augmentation constante des saisies d’année en année. Les reptiles représentent environ 60 % des animaux saisis, suivis des oiseaux (près de 30 %) et des amphibiens (plus de 10 %). De nombreux animaux sont destinés au commerce local ou régional, mais des preuves indiquent également des expéditions vers des collectionneurs en Europe, en Asie et aux États-Unis. Plus de 90 % des animaux sauvages saisis à destination de l’Europe sont des animaux vivants, confirmant la forte demande d’animaux de compagnie.
Plusieurs espèces sont spécifiquement concernées par les propositions examinées lors de la conférence CITES. L’interdiction du commerce de la tortue à charnière de Home, une espèce en voie de disparition d’Afrique de l’Ouest, a été approuvée mardi. Des propositions visant à réglementer le commerce de deux espèces de vipères endémiques d’Éthiopie, de deux espèces de serpents à sonnettes du Mexique, du gecko à queue feuille d’Australie et de deux espèces de paresseux d’Amérique du Sud sont également à l’étude. L’interdiction du commerce des vipères a été approuvée mardi, mais la proposition concernant les serpents à sonnettes a été rejetée.
L’Équateur a soumis une proposition visant à interdire le commerce des iguanes marins et terrestres des Galapagos, classés comme espèces en danger critique d’extinction ou vulnérables par l’Union internationale pour la conservation de la nature (UICN). L’Équateur craint que le commerce illégal ne fragilise davantage une population déjà menacée par les espèces invasives, le tourisme croissant et les fluctuations climatiques liées au phénomène El Niño. Bien que l’exportation commerciale d’iguanes soit interdite et leur capture aux Galapagos illégale depuis des décennies, les autorités s’inquiètent des pratiques frauduleuses consistant à capturer et transporter de jeunes iguanes en les faisant passer pour des animaux élevés en captivité. Ces iguanes sont ensuite vendus sur le marché noir, principalement au Japon et dans d’autres pays d’Asie, à des prix pouvant atteindre 25 000 dollars.
Les États-Unis soutiennent les propositions relatives aux iguanes, aux paresseux, aux vipères, aux tortues et aux geckos, mais s’opposent à l’inscription du serpent à sonnettes. Ils soulignent que le processus d’autorisation CITES est souvent abusé, les pays délivrant des permis sans vérifier l’origine légale des animaux, ce qui facilite le blanchiment des espèces issues de sources illégales. Selon Matt Collis, cette situation « sape le cadre même censé protéger ces espèces ». Il dénonce également le fait que l’élevage en captivité, initialement perçu comme une solution pour réduire la pression sur les populations sauvages, a en réalité créé un marché supplémentaire et facilite le blanchiment des animaux illégaux.
Une proposition visant à réglementer le commerce de plus d’une douzaine d’espèces de tarentules a été rejetée mardi. L’Association américaine des gardiens de reptiles s’est opposée à cette proposition, la jugeant trop large et estimant que la réglementation actuelle offre une protection adéquate. Cependant, un rapport du Centre pour la diversité biologique, qui doit être publié le 8 décembre, révèle que les États-Unis sont l’un des plus grands marchés pour le commerce des animaux de compagnie, important en moyenne 90 millions d’animaux vivants chaque année. Le rapport conclut que l’exploitation de la faune sauvage est un facteur majeur de la crise mondiale d’extinction et qu’il est urgent d’agir pour protéger la biodiversité.
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