L’Afrique du Sud s’est imposée face à la Nouvelle-Zélande sur le score de 43 à 28 lors du quatrième et dernier match disputé à Baltimore, selon The Guardian. Cette victoire permet aux Springboks de sceller un succès 3-1 dans cette série de test-matches baptisée Rugby’s Greatest Rivalry. L’équipe sud-africaine menait déjà 2-1 à l’issue des trois premières rencontres qui s’étaient déroulées en South Africa.
L’Afrique du Sud Domine la Nouvelle-Zélande et Remporte la Série
La rencontre s’est jouée devant un public nombreux à l’ M&T Bank Stadium. Les chiffres de affluence varient légèrement selon les rapports, avec mention d’une foule à pleine capacité de 71 000 spectateurs rapportée par eNCA, tandis que supersport.com évoque une affluence record pour le rugby aux États-Unis de plus de 68 000 personnes.
Un Festival d’Essais et une Seconde Période Décisive
Les Springboks ont inscrit un total de six essais par l’intermédiaire de Damian de Allende, Morne van den Berg, Malcolm Marx, Pieter-Steph du Tout, Kurt-Lee Arendse et Cameron Hanekom. Le score initial avait pourtant débuté par une pénalité inscrite par le demi d’ouverture sud-africain Sacha Feinberg-Mngomezulu.
De son côté, la Nouvelle-Zélande a répondu par quatre essais signés par le capitaine rappelé Codie Taylor, Will Jordan, Ethan Blackadder et Beauden Barrett. Le match a également été marqué par une interruption de plus de huit minutes en première période en raison d’une panne d’équipement de communication entre les arbitres officiels.
Malgré un retour des All Blacks qui sont revenus à huit points (29-21), l’Afrique du Sud a su faire la différence en fin de match grâce à une interception et une course de Kurt-Lee Arendse depuis son propre camp, suivie d’un essai du remplaçant Cameron Hanekom à la 75e minute.
Réactions des Entraîneurs et des Capitaines
Après la rencontre, le capitaine sud-africain Siya Kolisi a rendu hommage au travail de l’entraîneur Rassie Erasmus. « Il sait comment nous motiver, et quand il nous parle, il nous rappelle d’où nous venons, le pays d’où nous venons », a déclaré Kolisi, soulignant également le soutien des joueurs blessés ou absents de la tournée ainsi que de l’ensemble de la population sud-africaine.
L’entraîneur Rassie Erasmus a rappelé l’importance de faire plaisir aux supporters tant sur le sol national que dans le monde entier, tout en soulignant que l’écart entre les deux formations restait minime malgré le score final et le déroulement de la série. Du côté néo-zélandais, le talonneur et capitaine Codie Taylor a salué la performance des champions du monde en titre, estimant que son équipe avait manqué de peu certains moments clés tout en préparant la Coupe du Monde de Rugby 2027.