Publié le 22 décembre 2025. Une étude récente révèle que les capacités physiques atteignent leur apogée vers 35 ans, après quoi un déclin progressif s’amorce, avec des différences notables entre les hommes et les femmes.
- Le pic de performance physique se situe autour de 35 ans.
- Les hommes et les femmes présentent des courbes de déclin différentes en termes d’endurance et de masse musculaire.
- L’activité physique régulière peut ralentir, mais pas arrêter, cette perte de performance.
La sarcopénie, caractérisée par une perte progressive de masse et de force musculaire liée à l’âge, est une préoccupation croissante de santé publique. Si elle touche principalement les personnes âgées, une nouvelle recherche suggère que les premiers signes de déclin physique peuvent apparaître bien plus tôt qu’on ne le pensait.
Une étude publiée dans le « Journal of Cachexia, Sarcopenia and Muscle » a révélé que les capacités physiques commencent à diminuer après 35 ans. Menée par l’Institut Karolinska d’activité physique et de conditionnement physique, l’étude a analysé les performances de plus de 400 hommes et femmes âgés de 16 à 63 ans. Les participants ont été soumis à divers tests, notamment des exercices de développé couché, des sauts verticaux et des séances de vélo d’au moins 10 minutes, afin d’évaluer leur endurance musculaire, leur puissance et leur capacité aérobie.
Les chercheurs ont constaté que, bien que les participants aient maintenu un niveau d’activité physique soutenu jusqu’à l’âge de 35 ans, c’est à partir de cet âge que l’endurance cardiovasculaire et la force musculaire ont commencé à se détériorer. La force physique maximale est généralement atteinte pendant l’adolescence et la vingtaine, mais elle atteint un plateau vers 35 ans avant de décliner progressivement avec l’âge.
L’étude a également mis en évidence des différences entre les sexes. Si l’endurance aérobie commence à diminuer vers 45 ans chez les hommes et les femmes, les femmes présentent une perte de masse musculaire plus précoce, dès l’âge de 32 ans.
Les résultats soulignent également l’importance d’un mode de vie actif. Les personnes ayant pratiqué une activité physique régulière dès l’âge de 16 ans et l’ayant maintenue à l’âge adulte ont affiché de meilleurs résultats dans tous les tests.
« Il n’est jamais trop tard pour commencer à bouger. Notre étude montre que l’activité physique peut ralentir la baisse des performances, même si elle ne peut pas l’arrêter complètement. »
Maria Westerstahl, auteur principal de l’étude et professeur au Département de médecine de laboratoire
L’équipe de recherche prévoit de poursuivre ses investigations en incluant des participants âgés de 68 ans afin d’analyser l’évolution de leur activité physique. Ils cherchent à comprendre les mécanismes qui expliquent pourquoi la performance physique maximale est atteinte vers 35 ans et comment l’activité physique peut atténuer, sans pour autant éliminer, la perte de performance liée à l’âge.
WENDYS PITRE ARIZA
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