Publié le 7 novembre 2024 à 01:52. Le joueur de ligne défensive des Cowboys de Dallas, Marshawn Kneeland, a été retrouvé mort dans la banlieue de Frisco, au Texas, après une course-poursuite avec la police et des inquiétudes exprimées quant à son état mental.
- Marshawn Kneeland, 24 ans, a apparemment mis fin à ses jours après avoir fui les lieux d’un incident routier.
- La police a été alertée par des messages envoyés par le joueur à ses proches, exprimant des pensées suicidaires.
- La NFL et les Cowboys de Dallas ont rendu hommage au jeune athlète, dont la carrière prometteuse a été interrompue par une blessure au genou.
La police de Frisco a confirmé jeudi qu’elle enquêtait sur un suicide. Les faits se sont déroulés mercredi soir lorsqu’un véhicule conduit par Marshawn Kneeland n’a pas obtempéré à un contrôle routier effectué par le Département de la Sécurité publique du Texas (Texas Department of Public Safety). Une poursuite s’est alors engagée, à laquelle la police de Frisco s’est jointe.
Les forces de l’ordre ont perdu la trace du véhicule avant de le retrouver peu de temps après. Kneeland avait quitté les lieux de l’accident à pied, déclenchant un important dispositif de recherche. C’est alors que les policiers ont reçu des informations alarmantes concernant l’état psychologique du joueur.
Selon des enregistrements diffusés par Broadcastify, une plateforme d’archivage des communications radio des services de sécurité publique, un opérateur a informé les agents que Kneeland avait envoyé un message de groupe à ses proches, un message d’adieu qui a suscité de vives inquiétudes.
« Elle essaie d’appeler son agent. Mais nous essayons de la convaincre de l’appeler d’abord. Mais elle dit qu’il est armé et qu’il a des antécédents de maladie mentale. Et sa citation était : « Il mettra fin à tout » »
Opérateur de police
Le corps de Marshawn Kneeland a été découvert tôt jeudi matin, présentant une blessure par balle auto-infligée, à environ trois heures de l’incident initial. La police n’a pas précisé le lieu exact de la découverte. Les agents avaient tenté de contacter Kneeland par téléphone et par SMS, et avaient même déployé un drone pour le localiser après sa fuite.
Un hommage a été rendu à Kneeland avant le match de jeudi soir entre les Broncos de Denver et les Raiders de Las Vegas, avec une minute de silence et l’affichage de son portrait sur le tableau d’affichage.
La mort de Kneeland survient quelques jours seulement après une performance notable lors d’un match contre les Cardinals de l’Arizona, où il avait récupéré un botté bloqué dans la zone d’en-but pour un touché.
Sélectionné au deuxième tour du repêchage de 2024 en provenance de Western Michigan, Kneeland en était à sa deuxième saison avec les Cowboys. Son agent, Jonathan Perzley, a exprimé sa profonde tristesse dans un communiqué, demandant à ce que la vie privée de la famille soit respectée.
« Marshawn a mis tout son cœur dans chaque action, chaque entraînement et chaque instant passé sur le terrain. Perdre quelqu’un avec son talent, son esprit et sa bonté est une douleur que je peux difficilement exprimer avec des mots. »
Jonathan Perzley, agent de Marshawn Kneeland
La saison recrue de Kneeland avait débuté de manière prometteuse, mais a été interrompue par une blessure au genou qui l’a tenu éloigné des terrains pendant cinq matchs. Il avait réussi son premier sac du quarterback en carrière lors du premier match de la saison contre Philadelphie. Il a disputé sept matchs cette saison, manquant deux rencontres en raison d’une blessure à la cheville.
Les Cowboys ont publié un communiqué exprimant leur tristesse et adressant leurs condoléances à la petite amie de Kneeland, Catalina, et à sa famille.
La mère de Kneeland, Wendy Kneeland, est décédée subitement alors qu’il se préparait pour le repêchage. Il portait un collier contenant les cendres de sa mère depuis qu’il avait rejoint les Cowboys, selon le Dallas Morning News.
La NFL a exprimé sa profonde tristesse et a proposé son soutien aux Cowboys.
Robert Prince, l’entraîneur des receveurs des Dolphins de Miami, qui occupait le même poste avec les Cowboys l’année dernière, était visiblement ému en conférence de presse jeudi.
« Nous avons passé beaucoup de temps ensemble lorsqu’il a été blessé et à nous entraîner dans la salle de musculation. Nous tirions la brise. C’était un enfant de l’ouest du Michigan et j’ai été entraîneur avec les Lions pendant un certain temps, donc nous avons eu des histoires de type Michigan. Bon garçon. Je suis désolé d’entendre ça à son sujet. »
Robert Prince, entraîneur des receveurs des Dolphins de Miami
Lors de sa dernière année à Western Michigan, Kneeland avait réalisé 57 plaquages et 4,5 sacs.
L’entraîneur de Western Michigan, Lance Taylor, a déclaré être « le cœur brisé » par la perte de Kneeland, soulignant son leadership et son impact positif sur l’équipe.
De nombreux joueurs de la NFL ont rendu hommage à Kneeland sur les réseaux sociaux, dont Jeffery Simmons des Titans du Tennessee, qui a souligné l’importance de la sensibilisation au suicide.
Deux coéquipiers de Kneeland chez les Cowboys, le quart-arrière Dak Prescott et le joueur de ligne défensive Solomon Thomas, ont tous deux vécu le suicide d’un frère ou d’une sœur et sont impliqués dans des fondations de sensibilisation et de prévention du suicide. La sœur de Thomas, Ella, avait le même âge que Kneeland.
Si vous ou une personne que vous connaissez traversez une crise ou souffrez de problèmes de santé mentale, voici quelques ressources disponibles :
- Ligne d’assistance téléphonique canadienne en cas de crise de suicide (Appelez ou envoyez un SMS au 988)
- Centre de toxicomanie et de santé mentale (1-800-463-2338)
- Services de crise Canada (1-833-456-4566 ou SMS 45645)
- Jeunesse, J’écoute (1-800-668-6868)
- Si vous avez besoin d’une assistance immédiate, appelez le 911 ou rendez-vous à l’hôpital le plus proche.