Ancien champion des poids moyens de l’UFC, Robert Whittaker affrontera l’Ouzbékistan Bogdan Guskov lors du co-principal combat de l’UFC Sydney, prévu le 7 février 2027 à l’Afterpay Arena. Ce combat marque le premier retour de l’Australien dans sa ville natale depuis plus de douze ans.
Robert Whittaker retrouve Sydney après douze ans
L’attente touche à sa fin pour les supporters australiens. Plus d’une décennie après sa dernière apparition dans la plus grande ville du pays, l’ancien champion des poids moyens Robert Whittaker effectue son grand retour à domicile. L’organisation a officialisé sa présence pour le prochain gala de la promotion dans la métropole australienne.
Le combattant de 35 ans ne cache pas sa joie à l’idée de retrouver ses proches sans traverser la planète. Combattre à nouveau à Sydney est un rêve devenu réalité
, a déclaré l’athlète à la presse, évoquant le plaisir de disputer une grande échéance devant les siens.
Robert Whittaker a déclaré : « Combattre à nouveau à Sydney est un rêve devenu réalité, surtout après avoir dû emmener toute la tribu à travers le monde jusqu’aux États-Unis. Je suis dans la partie vétéran de ma carrière et je m’amuse avec ça. Pouvoir le faire devant mes amis, mes fans et ma famille, c’est génial. »
L’ancien champion du monde, qui compte vingt-sept victoires pour neuf défaites, a passé des années à affronter les meilleurs poids moyens de la planète. Né en Nouvelle-Zélande mais installé dans la région de Sydney depuis son plus jeune âge, il s’est forgé le statut de l’un des plus grands représentants des sports de combat en Australie.
Son parcours l’a mené à travers le monde, mais l’opportunité de combattre à nouveau sous les yeux de ses trois fils, de ses trois filles et de ses supporters locaux insuffle une énergie nouvelle à sa fin de carrière.
Un choc face au puncheur Bogdan Guskov
Bogdan Guskov, classé dixième et âgé de 34 ans, s’est bâti une réputation menaçante grâce à une série de victoires obtenues avant la limite. Pour ce combat programmé en cinq rounds chez les mi-lourds, l’athlète classé onzième de la division croisera le fer avec ce redoutable adversaire.
Le combattant ouzbek affiche un parcours jalonné de nombreux K.O., même s’il cherche à inverser la tendance après des résultats plus mitigés récents, incluant un match nul contre Jan Blachowicz et un revers par arrêt de l’arbitre en cinq reprises face à Magomed Ankalaev à Abou Dhabi.
Whittaker a validé avec succès sa transition vers la catégorie des moins de 93 kilos en dominant Nikita Krylov par arrêt de l’arbitre au troisième round en juillet dernier, après avoir pris la décision de quitter les contraintes des poids moyens.
L’Australien aborde l’affrontement avec pragmatisme et ambition. Il entend miser sur sa rapidité et son expérience pour contrer la puissance de son rival.
Une grande soirée à l’Afterpay Arena
L’événement de l’Afterpay Arena sera dirigé en combat vedette par le jeune espoir des poids légers Quillan Salkilld, qui affrontera le combattant français des forces spéciales Benoît Saint Denis.
Whittaker a salué la vitalité du MMA national à l’approche de cette échéance programmée pour le premier weekend de février, rappelant que la présence de champions d’envergure ne peut que stimuler l’émulation générale.
Rendez-vous le 7 février 2027 à l’Afterpay Arena.