Plus de 42 millions d’Américains se sont retrouvés sans prestations d’aide alimentaire ce week-end, une situation qui met en lumière les inégalités croissantes et les vulnérabilités sociales aux États-Unis, et qui résonne étrangement avec l’atmosphère sombre et désespérée qui imprégnait l’album « Nebraska » de Bruce Springsteen, sorti en 1982.
La suspension du Programme d’assistance nutritionnelle supplémentaire (SNAP) a plongé des millions d’enfants, de personnes âgées et de personnes handicapées dans l’incertitude quant à leur capacité à se nourrir. Deux juges fédéraux, dans le Massachusetts et le Rhode Island, ont rapidement déclaré cette suspension illégale et ordonné à l’administration Trump de rétablir les paiements. Le secrétaire au Trésor, Scott Bessant, a indiqué sur CNN que l’administration ne ferait pas appel de cette décision, laissant entrevoir un rétablissement des prestations dès mercredi.
Donald Trump a affirmé sur son réseau social Truth Social qu’il approuverait le financement si la justice le lui demandait, déclarant : « Si la Cour nous donne les instructions juridiques appropriées, ce sera MON HONNEUR de fournir le financement, tout comme je l’ai fait pour la solde des militaires et des forces de l’ordre. » Le juge en chef John J. McConnell Jr., du Rhode Island, a salué cette réaction rapide, exprimant son « appréciation » pour l’engagement du président à rétablir les fonds.
Cependant, l’administration a révélé lundi, dans des documents judiciaires, qu’elle ne verserait que des paiements partiels aux bénéficiaires du SNAP, laissant planer le doute sur le moment où les familles et les individus concernés recevront effectivement les fonds.
Cette crise alimentaire, qualifiée d’« insécurité alimentaire » par les experts, se traduit concrètement par la peur et l’angoisse de ne pas savoir d’où viendra le prochain repas. Un témoignage poignant rapporté à Chicago illustre cette réalité : une femme âgée, consciente de l’épuisement imminent de ses ressources, a plaisanté amèrement en payant une petite quantité de nourriture avec sa carte SNAP, anticipant la fin des prestations.
La situation rappelle les personnages désespérés dépeints dans l’album « Nebraska » de Springsteen, où la perte du rêve américain et la violence sont omniprésentes. Comme le souligne l’article, des millions d’Américains se voient aujourd’hui confrontés à la même stigmatisation, considérant leur faim comme un échec personnel plutôt qu’une conséquence de politiques publiques défaillantes.
Selon le sociologue Matthew Desmond, éliminer la pauvreté aux États-Unis nécessiterait un investissement annuel de 177 milliards de dollars (environ 160 millions d’euros) – moins de 1 % du produit intérieur brut. Un montant bien inférieur au budget de la défense nationale, qui dépasse le billion de dollars (plus de 900 milliards d’euros) par an.
L’article met en évidence une idéologie sous-jacente, qualifiée de « nécropolitique », où certaines populations sont considérées comme jetables par l’État. Les politiques de l’administration Trump, notamment la suppression des aides sociales et les fermetures administratives, sont interprétées comme des manifestations de cette tendance. Des études de santé publique estiment que les politiques républicaines pourraient entraîner au moins 50 000 décès inutiles chaque année aux États-Unis, et qu’elles ont déjà raccourci la vie de nombreux Américains.
L’auteur conclut en soulignant le contraste saisissant entre la rhétorique de prospérité et la réalité de la précarité, illustrée par le message affiché sur le site web du ministère de l’Agriculture : « le puits est à sec », alors que les ressources sont abondantes pour les plus riches.